离了县衙那阴郁逼仄之地，踏入市井喧嚣之中，王曜只觉胸中一口浊气稍得舒缓，然心头巨石却未减分毫。
董迈那看似应允实则刁难的条件，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕在他心间。
猎虎？谈何容易！那乃是搏命之事，纵使李虎勇冠乡野，面对山林之王，稍有不慎便是血溅五步的结局。
他岂能因一己救人之心，便将挚友推入如此险境？
“曜哥儿，咱现在回村？”
李虎见王曜眉头紧锁，闷声问道。他虽不通文墨，却也能感受到王曜身上那股沉甸甸的压力。
王曜摇了摇头，目光扫过街边林立的店铺招牌，最终定格在一家悬着“丰泰粮行”匾额的铺子上。
“不急，虎子，随我去看看。”
他摸了摸怀中那两贯沉甸甸的铜钱，这是他在云韶阁佣书所得，除去平日用度及留给母亲的家用，所余尽在于此。
他心中尚存一丝侥幸，若能以钱购粮，补足村中所欠税额，或许便可免去那场刀头舔血的冒险。
二人步入粮行。店内颇为宽敞，却显得空空荡荡，昔日堆积如山的粮囤大多见了底，只余角落些许陈米杂豆，散发着一股霉湿气味。
一个伙计无精打采地倚在柜台后，见有客至，也只是懒懒地抬了抬眼皮。
“掌柜的，请问如今粟米、麦子是何市价？”王曜上前拱手问道。
那伙计打量了一下王曜与李虎，见二人虽风尘仆仆，王曜却气度不凡，不似寻常乡民，这才稍稍打起精神，苦着脸道：
“郎君要买粮？唉，不瞒您说，如今哪还有什么市价！官府前些日子下了征粮令，说是军需紧急，将城中各大粮行的存粮几乎搜刮一空。您瞧，就剩这点底子，还是东家好不容易留下自家度日的，不卖，不卖啦！”
王曜心下一沉，犹不死心：
“小哥，可否通融一二？在下急需粮食，价格好商量，便是比平日贵上几成亦可。”
说着，他下意识地按了按怀中的钱囊。
伙计连连摆手，压低了声音：
“郎君，不是钱的事！是真没有！您就是出再高的价，小的也不敢卖啊！听说不仅是咱华阴，邻近各县都一样。这粮食比金子还金贵！您要有门路，得去郡治或许还能想想办法，咱这小县城，一粒富余的米都难寻喽！”
话语中透着一股无可奈何的惶恐。
王曜默然，最后一丝希望也破灭了。
乱世之中，权力与刀兵才是硬道理，铜钱在征调令前，竟如此无力。
他谢过伙计，转身
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