跌重。让他暂居人后，磨一磨心性，敛一敛锋芒，知晓天外有天，于他长远而言，利大于弊。至于外界议论，一时之喧哗，何足道哉。”
卢壶张了张口，还想再争，见王欢神色决然，已知无可更改，只得拱手道：
“在下……遵命。”
放榜那日，太学示众榜前照例挤得水泄不通。
当那张写着名次的黄纸贴出时，人群瞬间哗然！
“徐元高第一？韩范第二？胡文礼第三？权宣褒第四？王曜……第五？！”
“这……这是如何排的？王曜竟在第五？”
“莫非他考砸了？不可能啊！”
“嘿嘿，怕是盛名之下，其实难副吧？”有幸灾乐祸者低语。
“不然，祭酒、司业自有道理，岂是我等能揣度？”
徐嵩、韩范、胡空等人看到自己名次，先是惊喜，待见王曜位列第五，皆露难以置信之色，纷纷看向王曜。
王曜立于人群之中，望着榜上自己的名字，初时亦是一怔，眸中掠过一丝意外与不解。
他自信三场考试已尽全力，纵非必夺魁首，亦不应跌落第五。
然而，那丝波动很快便归于平静。
他想起王欢平日教诲，想起籍田礼上天子的目光，想起自身数月来的经历。
得失之间，岂是一纸排名所能尽括？他深吸一口气，脸上不见丝毫愠怒或沮丧，反而朝着徐嵩、韩范等人拱手，坦然道：
“恭喜元高兄、韩兄、文礼兄！”
徐嵩连忙还礼：“子卿何必过谦，此次必是……”
王曜微笑摇头，打断了他：
“榜次已定，不必多言，日后还需向诸位多多请益。”
其神态之从容，气度之豁达，反让那些原本想看笑话之人暗自惭愧。
人群一角，尹纬看着自己排名在十名开外的位置，嘴角勾起一丝冰冷的、早已料到的讥诮笑意，哼了一声，转身便走，虬髯拂动，背影孤峭。
杨定挤到王曜身边，兀自忿忿不平：
“定是弄错了！子卿你哪点不如他们？我找博士问去！”
王曜拉住他：
“子臣兄，不必了。祭酒、博士如此排列，自有其理。学问之道，岂在区区名次？”
只是，当他转身离去时，目光不经意间掠过祭酒书斋那扇紧闭的窗，心中仍不免萦绕着一丝淡淡的、难以言喻的困惑与凉意。
春风依旧和暖，吹动他腰间的银鱼袋轻轻晃动，而那青衿之下的少年心绪，已悄然经历了一番无声的风雨洗礼。
前方之路，似乎比他想象的更为曲折幽深。