吴哥城,高棉帝国的都城。
曾经的它,殿宇巍峨,佛塔林立,依托精密的巨型水利网络,滋养着百万生民,是中南半岛最繁华的都市。
可如今,这座千年古都却尽显破败——干裂的土地上布满沟壑,曾经清澈的运河淤塞发黑,堤坝崩塌的缺口处,还残留着洪水冲刷的痕迹。
持续数十年的特大干旱与突如其来的极端降雨交替肆虐,让维系帝国命脉的水利系统彻底崩溃,农业减产殆尽,饥荒的阴影笼罩着整座城市,街头随处可见面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民,空气中弥漫着绝望与腐朽的气息。
王宫之内,高棉帝国国王尼佩安·巴特接见了前来质问的纪白。
他穿着一身略显陈旧的王袍,面色憔悴,眼下的乌青昭示着连日来的焦虑。
面对纪白的厉声质问,尼佩安·巴特满脸苦涩,有口难言。
此时的高棉帝国,早已不复往日荣光。
内部衰败日益加剧,外部压力空前巨大,整个帝国体系已濒临崩溃。
除了天灾带来的重创,中央集权也近乎失灵——地方贵族和藩王各自为政,形成半独立势力,尤其是沿海的真腊地区,靠着繁盛的海贸赚得盆满钵满,却极少向中央缴纳赋税,甚至干脆抗缴。
尼佩安·巴特虽是国王,却早已形同傀儡,根本无力掌控全国。
“纪大人明鉴!”尼佩安·巴特双手合十,急切地辩解道,“这都是真腊总督瓦·克的所作所为,与小王毫无干系啊!”
“你放屁!”纪白上前一步,指着尼佩安·巴特的鼻子大骂,“瓦·克是你手下的总督,没有你的默许,他敢公然拐卖八荒六合,寰宇至尊之天地人大可汗的奴隶?”
尼佩安·巴特无奈地双手摊开,脸上满是委屈与讨好:“纪大人有所不知,这瓦·克早已嚣张跋扈惯了,根本不把小王放在眼里。若大人信得过小王,小王愿与天可汗一同出兵,剿灭这叛逆之徒!”
他心里打得明明白白:反正真腊地区早已不听中央号令,自己从那里得不到半点好处,何必替瓦·克挡枪?
不如借天可汗的兵力除掉这个心腹大患,既能平息大宋的怒火,又能收回真腊的控制权,何乐而不为?
更何况,“八荒六合,寰宇至尊之天地人大可汗”这个名号如此霸气,想必是领土囊括四海八荒的伟大帝王,应该不会觊觎真腊这么一个小小的港口吧?
纪白闻言,眼神闪烁了一下,语气缓和了几分:“这个嘛,我得考虑
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