朝廷起初承袭南宋榷盐旧制，民间私盐贸易遭严厉禁止。后有朝臣上奏，主张放开食盐管制，将这类非核心产业交由民间经营，并举怀宋州（马尼拉）民间造船厂近年工艺屡有突破为例，佐证民间经营的活力。
赵昰当即应允，在他看来，皇家商会本就属民间经营范畴；多数朝臣亦纷纷附和，皆想从中分一杯羹。
彼时小李子职权日重，经手事务繁多，食盐生意已无需他亲自打理，转而将晒盐、提纯技术无偿提供给商户，皇家商会与改良技术的格物书院道士，则以技术入股的方式参与分红。一时间，澳洲西部的晒盐工厂如雨后春笋般遍地开花，制盐业规模愈发壮大，东宋资本主义萌芽，竟未诞生于传统纺织业，反倒在造盐业中悄然破土。
此外，澳洲西部三大河流沿岸，还建起了大批制糖厂。清华书院巧思妙想，将水力舂米所用的“水碓-齿轮传动”结构，移植到手工绞蔗车之上，革新了榨糖工序；再辅以书院化学研究得出的最新提纯结晶工艺，成功制出高纯度白砂糖。
这般水力制糖机效率惊人，单日产能堪比二十名手工制糖工匠的劳作总量，东宋糖产量随之节节攀升。白砂糖纯度高、易储存，保质期长达一年，极适配远洋贸易；反观传统红糖，保质期仅三个月，难以远销。凭借这般优势，东宋白砂糖在西洋市场售价高达红糖的3-5倍，一经推出便迅速抢占市场，垄断了西洋糖业贸易。
清华书院虽为官办机构，但糖并非钢铁、火药那般关乎国本的战略物资，故在朝臣建议下，制糖产业亦交由民间经营。
自此，东宋商人迎来全新身份——企业主。这群企业主虽兴起较晚，话语权却在短时间内赶超了传统跑船行商的商人，这般变局，是多数宋人始料未及的。
而“发明技术即可持股分红、坐享其成”的模式，更彻底点燃了宋人钻研杂学的热情，民间钻研格物、化学、机械之术者日益增多。
此举却惹恼了一众守旧老儒生，他们终日无所事事，只知聚众抨击，痛骂年轻人数典忘祖、沉迷奇技淫巧，放言华夏衣冠将毁于这一代人手中。
可年轻人根本不予理会——你口口声声捍卫儒学，四书五经的研读未必有我辈精深，这般空谈，又有何说服力？
朝臣们更是无暇置喙，皆忙着打理产业赚钱，谁也不愿被这等口舌之争牵扯精力，私下里更暗讽：有骂人的功夫，不如
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