巴巴地看着顾老太太，委屈地说：“可是祖母，你不是说了吗？只要海棠愿意，你保证我们年前定亲的！”
这一点，顾老太太承认，并道：“可我没说我去提亲。儿女亲事，是父母之命媒妁之言。去张家求娶海棠，自然该你爹娘出面。”
可那俩根本就“看不上”比顾家还高了一级的张家啊！
顾天齐没有哭，只是心在流泪。
祖孙俩回到家中，顾太太那里已经把祭灶的事准备的七七八八了，顾老太太只管享福就行。吃饭、祭祀，色色忙完后，一家人围坐在一起，顾老太太开门见山地说：“今儿我去张家串门的时候，杜鹃那丫头也在。”
杜鹃是张家大姑娘的名字。
闻言，顾太太一惊：“张大姑娘不是嫁到良县去了吗？”
顾太太所惊有二，一是婆婆直呼张家大姑娘名讳，这让她心里不安；另一则，良县在顺天府西南，通州张家湾却在东南，张家大姑娘这会儿还在娘家，定是回不了婆家过节了。
这年头，没点什么事，哪个女子在娘家过节？
顾老太太怎会不懂？因而笑道：“嗯，杜鹃嫁到良县彭家不到三年，生得一儿一女。彭家对她色色满意，特意让她家来住些日子，只在年三十之前回家就成。”
听到这里，顾太太一脸艳羡：“她还真是好命。”
顾太太也是河间府的人，同样是儿女双全的命，当年他们还在河间时，都没这好命可以回娘家住些日子呢——不是顾老太太拦着她，而是她自己不想。她那个娘家，不提也罢。早年住得近，不得不悔；后来她仗着着婆家落户通州，只有娘家有大事的时候，才勉强回去一趟。
上一次回去，是她亲娘的丧事。细算起来，她已经三年多没回家了。
顾老太太抓着儿媳妇恍惚的时候，说：“张家的姑娘都是好的，海棠的那丫头，比从前又出挑了一些，办事也妥当。张家今日的小年宴，就是她忙活的。杜鹃这个做姐姐的，也是夸了又夸。我听着音不对，问了一句，才知道杜鹃回家是有任务的，想把妹子许给良县知县大人。”
只不过，张家不愿意。
这位知县大人先头娶过一回，海棠过去，是要做填房的。虽说原配夫人只留下一女，虽说填房也是妻，但在原配跟前，填房就是妾。百年之后，人家夫妻共寝，填房却得在一旁
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