国子监；时年十二岁的顾文，却是靠着荫封，轻而易举地进了国子监。
十二岁的少年比别个都清醒。
别人瞧不上举荐的监生，他不会；举荐的监生对他这类荫封进来的人无好感，他也不在意。因为，他进国子监的目的只有一个，读书。因此，当少年发现国子监也不过是另外一个小官场，并没有他想要的书时，依然放弃了别人梦寐以求的监生身份。
当少年再次归来，已经是当世大儒的子弟。
这就是实力。
二人再次相见，是建文元年的事。那年，方孝孺入京；那年，夏尚书被外放。那年匆忙的一见，却是永别。等夏尚书重新回到权利的巅峰时，顾父入辽东，魂归他乡。
在李时勉的呼唤中，夏尚书回神，并道：“玄隐年少有为，他的一双儿女自然都是极好的。我没记错的话，他的长子也是有早秀之人。”
闻言，李时勉一脸茫然。
夏尚书瞧得分明，轻笑，道：“时勉莫是不知你亲家之名讳？”
经他这么已提醒，李时勉这才想起顾籍的庚帖——庚帖上除了婚嫁男女的姓名、生辰八字外，还得交代祖宗三代的。顾籍的父亲，单名一个文，字玄隐。
李时勉回神后，明白过来，因问夏尚书：“大人莫非认识我那亲家？”
夏尚书实事求是：“见过，不熟。”
这是必然的。
和顾父熟的人，自然是方孝孺一方的人。那些人的坟头上，草都比人还高了。
夏尚书的话音刚落，就有牢头带了一人进来。来人不是别个，顾籍。顾籍花了银子进得天牢后，不顾天牢地脏潮湿，直挺挺地跪向李时勉，求亲：“破阮想在年前娶令爱，还请李师恩准。”