正当王九金考虑如何与于凤蓉合作时，一个消息就像炸雷似的劈进了阳城。
元大总统病死了。
这消息是早晨六点多钟，电报局那边传出来的。
送电报的小伙子骑着自行车，车铃铛摇得叮当响，一路从城东喊到城西：“号外！号外！元大总统昨夜突发急病，在京城薨了！”
街上的人先是一愣，接着就炸开了锅。
卖早点的小贩忘了翻煎饼，豆浆锅噗噗往外冒泡；
茶馆里喝茶的老客放下茶碗，你看我我看你；
连挑粪的老汉都停了担子，竖起耳朵听。
元大总统坐镇京城的这几年，虽说各地军阀仍你打我我打你，没个消停，可好歹上头有这么个人坐着，面子上还是一家。
如今他一死，这天下可就真要大乱了！
大帅府里，曹斌刚起床，正在丫鬟伺候下穿衣裳，王福就慌慌张张冲了进来，连门都忘了敲。
“大帅！出大事了！”
曹斌皱眉，挥手让丫鬟退下：“慌什么？天塌了？”
“比天塌了还大！”于管家喘着粗气，“刚接的电报，元大总统……没了！”
曹斌手里的皮带“啪嗒”掉在地上。
他愣了几秒钟，弯腰捡起皮带，慢慢系上，脸上没什么表情，但于管家看见他太阳穴的青筋澎澎跳。
“消息准？”
“电报局传来的，千真万确！”
曹斌系好皮带，走到窗边，推开窗户，外头天刚亮透，街上已经能听见嘈杂的人声，他点了根烟，深吸一口。
“传令下去，府里护卫增加一倍，城里各处哨卡，进出严查，告诉警察局老郑，从今天起，街上多派巡警，看见聚众议论的，立刻驱散。”
“是！”王福应声，却没走。
曹斌回头看他：“还有事？”
“吴督军那边……”于管家低声道，“刚才通了气，说一会儿要亲自打电话过来。”
曹斌眉头皱得更紧。
吴玉仁这混蛋，名义上是他的顶头上司。但这人太贪财好色，手伸得又长，这些年没少从他这儿捞好处。
前阵子来阳城“视察”，明里暗里敲打他，十姨太楚明玉还差点被他糟蹋，曹斌心里一直憋着一口气。
现在元大总统一死，各地督军肯定都要动心思，吴玉仁这时候来电话，准没好事。
果然，不到一炷香的工夫，电话铃响了。
曹斌走到书房，拿起听筒。那头传来吴玉仁油滑的声音：“曹老弟，消息听说了吧？”
“刚听说！
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