长长吐出一口浊气，紧绷的肌肉终于松弛下来。
好险！
若是周芷晚来片刻，今日怕是真要血溅当场。
他收起短枪，策马来到周芷马前，抱拳行礼。
“属下徐三甲，参见将军！”
周芷并未下马，只是深深地看了他一眼，目光扫过那些粮车，眼底闪过赞赏，但随即被凝重取代。
“不必多礼。”
“你能护住这批粮，算是一大功。”
她抬头望向远处升起的狼烟，声音低沉，透着一股不容置疑的紧迫。
“大营已彻底溃散，胡骑正在四处追剿残兵，此地不宜久留。”
“传令下去，立即整顿粮队，不要停留，随我全速撤回重山关！”
尘埃落定，蹄声渐歇。
那近千骑兵带来的压迫感尚未消散，河滩上的空气依旧凝重得让人喘不过气。
徐三甲翻身下马，大步流星行至那红袍银甲之前，双手抱拳，身形如松。
“属下，谢将军解围。”
马背上，周芷微微颔首，那双握着缰绳的手骨节泛白，显然并不像表面那般平静。
她利落地翻身下马，战靴踏在干涸龟裂的河床上，发出咔嚓脆响。
她没有看徐三甲，目光越过众人的头顶，投向那遥远且苍茫的北方。
风沙卷着血腥味，扑面而来。
那一抹愁绪，如同此时天边的残阳，怎么也化不开。
“败了。”
声音极轻，沙哑中透着无尽的疲惫。
徐三甲心头咯噔一下。
虽然早有预感，可亲耳听到这两个字从周芷口中说出，仍觉如巨石压胸。
“若是堂堂正正战死沙场，技不如人，我周芷认。”
周芷猛地闭上眼，胸膛剧烈起伏，那是压抑到极致的怒火。
“可咱们不是输给胡人，是输给自己！粮草未动，贪官先至；朝堂之上还在争权夺利，这重山镇的骨头……早就烂透了！”
胡族铁骑，不过是压垮这腐朽大厦的最后一根稻草。
徐三甲默然。
他太清楚这世道的尿性，朱门酒肉臭，路有冻死骨，前线卖命，后方卖国。
“将军，事已至此，接下来该如何？”
周芷深吸一口气，睁眼时，眸中颓势尽扫，只余决绝。
“回关城。”
“大将军已率残部西撤，此时再去接应已无意义，只有守住重山关，咱们才不算全军覆没。”
“整队！撤！”
……
两日后，重山关。
往日巍峨肃穆的边关重镇，此刻就像是一锅煮沸的烂粥。
溃兵、流民、伤员挤作一团，哭喊声、咒骂声此起彼伏，空气中弥漫着绝望与恐慌的
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