离别李淳风，出了长安后，连续几天几夜的孤身奔逃，不敢走官道，只能穿行于荒山野岭。风餐露宿，担惊受怕，精神和体力都已濒临极限。
第五日，他灰白的僧袍已与尘土同色。按照身上带的简易地图，穿过前面的古寨区域能节省十日的路程——对急需摆脱长安影响、尽快到达灵山的他而言，每一天都弥足珍贵。
峡谷的轰鸣声是周天明抵达栖鹰崖的第一印象。
然而当他爬上栖鹰崖东侧寨子所在的崖顶时，看到的不是通路，而是深渊。
大地在此被撕裂开来，一道宽达十余丈的峡谷横贯东西，崖壁近乎垂直，深不见底。最奇特的是，峡谷两侧竟各有一座寨子遥遥相对，屋舍俨然，甚至有炊烟袅袅升起。可两寨之间唯一的联系，只有呼啸的谷风和盘旋的苍鹰。
“又来了个要饭的。”
粗粝的嗓音打断了周天明的观察。几个穿着短打的寨民扛着柴捆走过，眼神里的嫌弃毫不掩饰。一个满脸横肉的汉子甚至朝他脚边啐了一口：“秃驴，要化缘去下面官道，寨子里没余粮施舍懒汉。”
随着一阵心悸，心镜打开。
猴子嘶吼：“找死！要不是有大义在身，看我不揍死你！”
周天明压下猴子怒火，合十行礼：“贫僧玄奘，欲往凉州，听闻此有近路...”
“近路？哈哈”汉子嗤笑，指向深渊，“那就是近路，跳过去啊！跳不过就滚！”
“我现在力量还小，不然真能跳过去！”小白驹打了个响鼻。
哄笑声中，寨民们自顾自离开。周天明沉默片刻，朝寨子深处走去。他需要更了解这里。
东寨不大，约三十余户人家，房屋多用山石垒成，看得出年代久远。寨民对他的态度出奇一致：冷漠、戒备，甚至隐含敌意。他在寨中唯一的水井边打水时，一个老妇夺过他的水瓢：“这水是给干活的人喝的，不是给游手好闲的和尚。”
“这就过分了，真是穷山恶水出刁民。”小青鱼咕嘟咕嘟的说。
要是在前一世，周天明早就恼了，但是经过长安磨难，此时的周天明已经学会了克制自己的脾气：“施主，贫僧可以劳作换取——”
“我们寨子不养闲人。”寨主闻声而来，是个五十多岁、面容冷硬的男人，腰间别着柴刀，“法师请自便，日落前请离开。”
周天明注意到寨民们劳作时，总会不自觉地望向对岸。那种眼神很复杂，有思念，有
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