第一节：居丧失德清乐堂初露荒淫态
陈宣帝太建十四年，岁次壬寅，秋九月，建康城内秋风萧瑟，宣福殿中白幡高悬。陈宣帝陈顼龙驭上宾，享年五十三岁。这陈顼在位十四载，曾挥师北伐，收复淮南失地，也算得南朝一位有为之君，怎奈晚年积劳成疾，药石罔效，终究撒手西去，将江南半壁江山，传于太子陈叔宝。
这陈叔宝，字元秀，小字黄奴，乃宣帝嫡长子，生于江陵，长于深宫之中，养于妇人之手。自小锦衣玉食，不识稼穑之苦，不晓兵戈之险，唯独痴迷舞文弄墨、饮酒作乐，与那汉灵帝、北齐后主高纬之流，皆是一路膏粱纨绔子弟。宣帝在日，早已窥破他耽于享乐的本性，只因嫡长传承的礼制，终究未易储君，只盼他年长后能幡然醒悟，守成江南。孰料宣帝一崩，陈叔宝登基之日，便是陈朝祸乱萌发之时。
宣帝灵柩停于太极殿，陈叔宝以太子身份居丧，按礼制当素服哀号，朝夕哭临，尽人子之孝，守君臣之礼。可他守丧未满三日，便觉粗麻素缟缠身，粗茶淡饭无味，耳中无丝竹之声，眼前无粉黛之姿，只觉度日如年，满心烦躁。这日黄昏，他屏退左右侍从，只召中书舍人施文庆、中书通事舍人沈客卿二人入偏殿密语。
这施文庆，生得眉细眼滑，最善揣摩上意，巧言令色；沈客卿则精于聚敛搜刮，贪鄙成性，二人皆是奸佞之徒，平日里便围着太子转，一心攀附富贵。见陈叔宝眉头紧锁，抚着素服唉声叹气，施文庆先躬身向前，堆着笑脸道：“殿下，先帝龙驭归天，天下缟素，臣等皆悲痛万分。只是殿下乃国之储君，未来的天子，龙体为重，岂可因哀戚过度，伤了根本？这素服粗食，本是平民守丧之礼，岂是万乘之主该受的苦楚？”
陈叔宝闻言，长叹一声，愁眉苦脸道：“卿言正合我意！朕居这丧次，日日对着灵柩哭号，耳不闻丝竹，口不尝珍馐，眼不见美人，实在难熬。可先帝新丧，朝野上下都盯着，朕若贸然改服享乐，必遭群臣非议，落个不孝的骂名，这可如何是好？”
沈客卿眼珠一转，凑到陈叔宝跟前，压低声音道：“殿下宽心！丧礼自有礼部官员按制操持，殿下只需每日灵前虚应故事，哭上几声，余下的时日，尽可在后苑清乐堂设乐张宴。臣等即刻调遣宫中乐工，搜罗江南美女，再让御厨烹制八珍百味，殿下在堂中饮酒作乐，谁又能知晓
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