严的城门进入内城。
他在这里拥有一处不错的宅邸和几家商铺。
车队在内城的街道上行驶，那些被油布覆盖的板车，时不时地会从里面传出几声奇异兽吼。
这声音在内城相对安静的环境里显得格外引人注目，迅速吸引了许多契丹贵族的好奇目光。
他们豢养鹰犬，喜爱狩猎，对于猛兽的叫声尤为敏感。
这声音既熟悉又充满力量感，勾起了他们强烈的好奇心。
与萧乾已平日交好、常有往来的几位契丹贵族，闻讯后几乎第一时间就赶到了他的府邸。
他们太想知道，这位萧老弟此次南下，到底带回了什么了不得的“猛兽”。
萧乾已早料到他们会来，已在府中备好了酒菜点心招待。
他热情地迎客，并奉上从南方带回来的精巧漆器、上等茶叶、丝绸等作为礼物，宾主尽欢。
然而，每当有人将话题引向那几辆板车，询问究竟是何猛兽时，萧乾已总是笑而不语，或者巧妙地用其他话题岔开，绝口不提。
他越是讳莫如深，几位贵族的好奇心就越发旺盛，心痒难耐。
其中一位年纪稍长、与皇室关系较近的契丹贵族，借着酒意，半开玩笑半认真地道：“萧老弟，你就别跟我们卖关子了！”
“老哥我驯养鹰犬几十年，什么猛兽的叫声没听过？你车里的那东西，吼声似虎，但比老虎可深沉威猛多了！”
“刚才我那几条最凶的猎犬，听到声音都吓得夹起尾巴尿了！到底是什么宝贝？快拿出来让哥哥们开开眼！”
萧乾已心中暗笑：‘一群没见过世面的土包子，整天就知道玩海东青、熬鹰、斗狗，还能玩出什么花样？南边海外，奇珍异兽多了去了。’
但面上却露出十分为难的神色，举杯敬了各位一圈，叹了口气道：“诸位兄长，不是小弟故意卖关子，扫大家的兴。实在是……这回带回来的这几样‘活物’，非同小可，乃是小弟费尽九牛二虎之力，辗转海外万里，机缘巧合才弄到的‘祥瑞’！”
“按规矩，这等宝物，在正式敬献给皇帝陛下御览之前，任何人私下观看……那都是大不敬之罪啊！小弟实在是不敢，也不能破这个例。还望诸位兄长体谅！”
“敬献给陛下的？”
“祥瑞奇珍？”
“看一眼就是大不敬？”
这几个词一出来，在场的几位契丹贵族眼睛瞪得更圆了，好奇心瞬间爆棚，简直像有猫爪在心头挠一样。
到底是什么样的猛兽或奇物，能有如此大
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