距离萧良出山降雨已经过去了快一年，新一年的春节还有不到一个月便要来临。
东都洛阳的城门日日车水马龙，各路王爷带着家眷，从封地赶往京城，预备着入宫赴宴，同贺新春。
往日里，皇城内外总是一派热闹景象，宫墙下的街道上，随处可见奔走的内侍、巡逻的禁军，连空气里都飘着几分年节的喜庆。
可谁也没料到，一场突如其来的变故，竟让整座洛阳城的天，彻底变了。
原因无他，太子赵元佐，薨了。
消息是从京郊的皇家猎场传回来的。
那日天气晴朗，太子赵元佐带着同母胞弟，即五王爷宁王赵元俨，还有几位宗室子弟一同出城骑射。
围场之上，太子的坐骑本是匹千里挑一的好马，谁知行至一处陡坡时，那马竟突然受惊，前蹄高高扬起，将毫无防备的赵元佐狠狠甩下马来。
太子的后脑重重磕在坚硬的青石上，当场便没了气息。
消息传回皇宫时，赵光义正在御书房批阅奏折，听闻此事，手中的朱笔“啪嗒”一声掉在地上，竟然直接栽倒在地，又是引得一阵慌乱。
不过半日功夫，太子薨逝的消息便传遍了洛阳城的大街小巷。
百姓们议论纷纷，街头巷尾都透着一股惶惶不安，而皇宫深处的东宫灵堂里，更是一片愁云惨淡。
灵堂中央，一口厚重的楠木棺材静静停放，棺前的白烛跳动着微弱的火苗，将满堂的缟素映得愈发凄清。
宁王赵元俨一身白衣，跪在棺材前的蒲团上，脊背佝偻，双目无神，脸上没有半分表情，仿佛一尊失了魂的木偶。
他的身后，站着几位年纪相仿的王爷，皆是赵光义的子嗣，此刻都披麻戴孝，伏在灵前哀嚎痛哭。
哭声此起彼伏，响彻灵堂，可那一张张掩在衣袖后的脸，到底是真的悲痛，还是假意逢迎，就只有他们自己心里清楚了。
“太子殿下仁厚，怎么就这么去了……”
“都怪那匹劣马！若不是它受惊，殿下怎会遭此横祸！”
不时有人在哀叹太子的不幸，但说者无心听者有心，是啊，马匹怎么就会无故受惊呢？
是真的意外，还是有人故意而为之？
太子当时是与宁王同行，二者同为嫡系，如今太子猝然离世，最大的受益者，可不就是同为嫡子的宁王赵元俨？
灵堂内，不少人的目光，都若有若无地落在跪在最前头的赵元俨身上，带着探究，也带着几分怀疑。
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