落日的余晖穿过元老院高大的拱窗，在大理石地面上投下长长的廊柱暗影。
在这座象征着旧时代权力的殿堂里，空气安静得能听见自己的心跳。
两位身着纯白元老长袍的男人相对而坐，沉默统治着这片空间。
长袍掩盖了他们昔日的身份，却藏不住那份发号施令惯了的威严。
一位是教皇国的末代教皇，克雷芒三世。
另一位，则是西西里王国的末代国王，古列尔莫二世。
在奥古斯塔的铁腕法令下，教皇与国王都成了历史名词。
如今，他们只是元老院里的两员元老。
但谁都清楚，这两位昔日的巨头所能撬动的力量，远非那些由自治城市推举上来的市长们可以相提并论。
古列尔莫二世的目光越过窗沿，投向元老院山下的使团驻地。
那里已经成了整个罗马最热闹的地方，每天都围得水泄不通。
除了东方的商品外，使团的护卫所乘骑的玉龙马，以及那些身高近三米、搬运货物如同呼吸般轻松的食人魔，都成了罗马人津津乐道的奇观。
曾几何时，古罗马的辉煌也只存在于意大利的典籍和学者们的追忆中。
而位于东方的赛里斯人更是只存在于古罗马诗人的幻想之中。
大家只能通过远方商旅的描述来想象那个古老东方和罗马一样强盛的伟大文明。
现在，西罗马已然作古几个世纪，东罗马也在这场两界融合灵气复苏中灭亡。
东方的赛里斯却活生生地将它的强盛展现在了整个亚平宁半岛的人们之前。
“真没想到，有生之年，我还能见到赛里斯的使者。”
教皇克雷芒三世率先开口，声音在空旷的殿堂里显得有些飘忽。
“看来主的福音无远弗届，连遥远东方的皇帝也为之感召。”
一番布道的发言之后，教皇开口：
“老美第奇最近和赛里斯的使者似乎走的很近？”
“是这样。”
古列尔莫二世点头，“他似乎认识那位使者。”
乔瓦尼·德·美第奇，这个中年商人堪称威尼斯的传奇。
这家伙在濒临破产时，决心破釜沉舟。
他卖掉了自己的家产，说是要去东方谒见东方的皇帝，为自己的家族拿到东方商品的特许经营权。
一开始，所有人都认为这家伙疯了。
且不提去东方万里迢迢，就是能去到，东方的皇帝是那么的好见么？
就是见到了，东方的皇帝凭什么要为你得罪阿拉伯人呢？
可乔瓦尼真的成功。
他居然真的讨得了东方皇帝的特许经
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