校场之上的血腥气还未散尽，那具被抬走的尸体，也带走了所有的喧嚣。
原本万众瞩目的决赛，因为夺魁大热门金世杰的“意外”暴毙，变得有些索然无味。
陈平正毫无形象地瘫软在擂台一角的立柱旁，面色惨白如纸，嘴角还挂着未干的血迹。
每当有考官或差役走过，他便适时地发出一阵撕心裂肺的咳嗽，恨不得把肺叶都咳出来一般。
“陈平，还能战否？”
监考官皱着眉，例行公事地问道。
“大……大人……”
陈平气若游丝，一手捂着胸口，一手颤巍巍地摆动，
“小的……小的五脏六腑都错了位一般，那金少爷的刀气太霸道了……小的认输，这第一名……小的争不动了。”
这番话他说得情真意切，任谁看了都是一副强弩之末的模样。
实际上，他体内长春内气流转，那点皮肉震伤早就好得七七八八，若是真要打，他能跳起来把剩下的对手脑袋拧下来。
但在众目睽睽之下杀了金家大少爷，已经是捅破了天，若是再不知死活地去争那状元，真会被金震山不顾一切地拍死在当场。
做人，得懂进退。
最终，因金世杰身死，另一位世家子弟捡漏得了榜首，陈平以“重伤”之躯，定为本次武举第三名——探花。
即便只是第三，但对于一个毫无背景的家奴来说，已是泼天的富贵。
“宣——武举榜单！”
随着县令大人一声中气十足的高喝，一张红纸大榜被两名衙役展开，高悬于校场影壁之上。
夕阳的余晖洒在红纸黑字上，陈平眯着眼，在那一个个名字中，看到了属于自己的那两个字。
丁组，陈平。
霎时间，周围的嘈杂声都远去了。
陈平感到一种前所未有的轻盈，一道无形的枷锁，随着那两个墨字的落定，从他的灵魂深处应声崩碎。
卖身契，奴籍，这三年来压得他喘不过气的大山。
从今往后，他不再是林府那个任人打骂的书童，不再是命如草芥的贱籍。
他已是大梁国的武举人，是有功名在身的官身！
“呼……”
陈平长吐出一口浊气，眼眶微红，这是真正的解脱。
然而，这解脱的快感并未持续太久。
一阵刺骨的寒意陡然袭来。
陈平不用回头，借着《松鹤延年劲》敏锐的感知，便察觉那道目光来自何处。
金震山怀抱着儿子的尸体，正一步步向校场外走去。
经过陈平身侧时，这位名震清河县的铁掌馆主停下了脚步。
他没有动
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