秋风卷起街角的枯叶，打在他打着补丁的裤腿上。
他下意识地把怀里那个干瘪的包裹往腋下夹了夹，低着头，像一滴不起眼的水珠，迅速汇入了街头熙攘的人流。
直到走过两条街，那种如芒在背的注视感才消散。
陈平的脚步放缓了一些，手指隔着粗布衣衫，轻轻摩挲着胸口那张薄薄的纸。
这不仅是自由，也是他拿全部身家换来的入场券。
金光城的西城，是穷人的地界，而“鼠巷”则是西城最烂的疮疤。
这里污水横流，空气中弥漫着一股馊水发酵和旱厕混合的怪味。
巷弄狭窄曲折，稍不留神就会迷失在层层叠叠的违章搭建中。
“就这间，爱租不租。”
牙行的伙计是个尖嘴猴腮的中年人，嫌弃地用袖子掩着口鼻，指着面前一间摇摇欲坠的小平房。
院墙塌了一半，用几块烂木板勉强挡着，屋顶的瓦片稀稀拉拉，像癞痢头。
“这地界虽乱，但胜在便宜。你要是去正街，这价钱连个茅厕都租不到。”
伙计上下打量了一番陈平寒酸的衣着，语气里透着不耐烦，“一个月三百文，押一付三，概不赊欠。”
陈平唯唯诺诺地点头，从袖口摸出一串早就数好的铜钱，数了三遍才递过去。
“行了行了，穷酸样。”
伙计一把抓过铜钱，丢下一把锈迹斑斑的钥匙，转身便走，生怕多待一刻会沾染上穷气。
陈平目送牙人走远，这才推开那扇吱呀作响的破木门。
屋内光线昏暗，积灰足有一指厚，墙角还挂着几张残破的蛛网。
但他却长长地舒了一口气，紧绷的肩膀终于垮了下来。
破是破了点，但这是他陈平的地盘。
他放下包裹，挽起袖子开始洒扫。从井里打上来的水冰凉刺骨，激得他精神一振。
清理完床铺下的陈年老垢，陈平从怀里掏出一把匕首，小心地撬开床脚的一块青砖。
他又往下挖了半尺深，将仅剩的几两碎银子和那本《碎石掌》秘籍用油布层层包裹，埋了进去，再将浮土填平，盖上青砖，撒上一层浮灰。
做完这些，他并未停手。
他拔下自己的一根头发，蘸了点唾沫，粘在门缝最不起眼的夹角处。
又在窗枢的滑槽里撒了一层细细的香灰。
只要有人在他外出时推门或开窗，这些痕迹就会被破坏。
这是他在林府多年练就的生存本能，如今到了这鱼龙混杂的鼠巷，也是保命的手段。
收拾停当，天色已近黄昏。肚子适时地叫唤起来。
陈平
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