“咳……咳咳！”
最后一笔落定，裴知晦猛地直起身，一阵压抑不住的呛咳骤然爆发。
他迅速以袖掩口，单薄的脊背剧烈地起伏颤抖，周遭因那精妙图画而起的惊叹声，瞬间被这撕心裂肺的咳声压了下去。
良久，他才勉强止住，放下袖口时，苍白的唇色更淡了几分，眼底却因方才的专注与此刻的咳喘，洇开一层异样的水光与红晕。
他转过身，目光越过众人，径直落在沈琼琚面上。
“在此处酒坊修缮妥当之前，”他声音沙哑得厉害，语气却斩钉截铁，不容置疑，“我留下监工。”
略顿一顿，他移开视线，望向远处起伏的田垄，给出了理由：
“产业扩建，关乎日后生计，不可轻忽。况且……”
他语速放缓，似在斟酌字句，“昔日裴家遭难，流徙路上，多得沈伯父遣人暗中接济棉衣银钱。此番，权作回报。”
理由充分，合乎情理，甚至带着些许世家子弟知恩图报的礼节。
沈琼琚望着他清癯的侧脸，和他眼底那抹飞快掠过、难以捉摸的深黯，忽然，唇角轻轻弯了起来。
那笑意如春风化开薄冰，悄然漫上眼角眉梢，驱散了连日笼罩在她周身的沉郁与紧绷。
她向前走了两步，离他更近了些。
温热的、带着女子特有馨香的吐息，几乎要拂过他线条冷硬的下颌。
“二叔这般费心劳力，”她声音压得低，糯软中带着一丝若有若无的调侃，眸光流转，“倒像是我沈家重金聘来的大匠师了。”
她眨了眨眼，语气轻快，“只是，这般手艺，沈家如今可未必付得起工钱呢。”
裴知晦身形几不可察地一僵。
她离得太近，近得他能看清她睫羽投下的淡淡阴影，看清她眼底那簇小小的、跳动的光。
那光芒陌生而鲜活，竟让他喉间一紧，一时失语。
所有准备好的、冷淡疏离的回应，都堵在了胸口。
半晌，他才几不可闻地从紧抿的唇缝间，溢出一个短促的音节：
“嗯。”
仿佛多一个字都是奢侈。
话音未落，他已骤然转身，大步走向那群仍在对着木板图样啧啧称奇的工匠，背影挺直，甚至带着点仓促的意味。
唯有那掩在宽袖中的手指，无意识地反复摩挲着指尖残留的木炭灰烬。
粗糙的触感，和心头那缕莫名被搅动的微澜，在冬日苍白
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