刘氏攥着那锭银子，刚拉开后院吱呀作响的木门，冷风裹着雪沫子扑进来，她下意识闭了闭眼。
再睁开时，却见石阶下站着个人。
沈琼琚肩上落了薄雪，素青棉袄衬得脸颊愈发白净。
她身后跟着两个穿悦仙楼褐色短褂的伙计，正从骡车上往下搬朱漆食盒。
“婶婶这是要出门？”沈琼琚抬眼看来，唇角噙着惯常那抹温软笑意，仿佛晌午后门那场难堪从未发生过。
“外头雪大，仔细冻着。”
她边说边侧身让伙计抬食盒进门，看到刘氏手里攥着的一包银子，心里明了。
又回头对站在门槛前的刘氏柔声道：“我想着晚间席面怕是来不及张罗，便自作主张去了趟悦仙楼。”
“他们家掌柜与我娘家酒坊相熟，一听是裴家急用，紧着备了几桌送来。”
她目光自然地扫过刘氏捏紧的袖口，笑意更深了些，“婶婶莫不是不放心，还要亲自去盯着？快进来暖暖，菜都齐备了。”
一番话说得滴水不漏，既解释了去向，又给刘氏铺足了台阶。
刘氏脸上发热，袖中那锭银子沉甸甸地坠着。
她忙松开手，顺着话头道：“可不是，姑母总念叨要周全些……还是你想得周到。”
说着上前拉住沈琼琚的手，触手一片冰凉，心里那点愧疚又翻上来，“瞧瞧这手冻得，快进屋。”
两人相携进院，沈琼琚一边走一边轻声细语：“八凉八热，添了两道暖锅，天冷吃着暖和。酒要了温好的黄酒，来吊唁的长辈们饮着不伤身。”
语气自然，仿佛她一下午真是去张罗这些了。
刘氏听着，眼眶莫名有些发酸。
偏厅里，最后几位宾客的耐性已快到尽头。
茶水续了三遍，话头在陈年旧事上打转，谁都不提“开席”二字，可频频望向门外，显然坐不住了。
裴知晦端坐在主位下首，背脊挺得笔直，面上仍是那副清冷神色。
就在这时，脚步声混着食盒轻响由远及近。
门帘一挑，先涌进来的是热腾腾的香气——红烧肉的酱香、蒸鱼的鲜甜、暖锅淳厚的白汤气，瞬间驱散了厅里僵冷的空气。
沈琼琚迈进门，肩上雪花未拂净，脸颊却透着忙碌后的浅绯。
她先向几位族老福身，声音清亮温婉：“让各位长辈久候了。雪天路滑，席面送得迟了些，万望海涵。”
说话间，伙计已利落布
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