发觉棠茵只是行动不便，谢铭仰虽圈着她，却也无心伤她，闻蝉便稍稍放心了。
第二日，谢铭仰被国公夫人叫去，闻蝉终于能和棠茵关起门来说说话。
“你心里是怎么想的？”
昨日是谢铭仰问，今日闻蝉也问。
棠茵脑袋里一团浆糊，只说：“三嫂问什么？”
“既然你与五弟并无血缘，又已经……你恨他吗？”
同为女人，其实闻蝉能敏锐地感知到，棠茵对人的感情是复杂的。
不像爱，却也不像恨，无可奈何更多些。
果然她静了好半晌，才慢慢说：“若是旁人夺了我的清白，我自然恨不能剜他的肉，饮他的血。”
“可谢铭仰……他从小和我一起长大，我怪他，也怪我自己，竟那样迟钝，从未察觉过他对我的心思……”
“不怪你，”闻蝉听见这话，赶忙握了她手掌，“棠茵，是他对你生了执念，这不是你的错。”
少女点头，又摇头。
“我也不求他如何，但求他悬崖勒马，放过我。”
闻蝉忽然想起那别院里，谢铭仰说过的话。
“倘若，他想娶你呢？”
“怎么娶？他怎么娶我呀！三嫂，你是知晓主母脾性的，她如何容得下我？”
一说起来，眼眶又红了。
闻蝉深知在国公府做媳妇难，尤其是做主母亲生儿子的媳妇，难上加难。
偏偏她对谢铭仰爱不得、恨不能，个中多少心酸也只有自己知晓。
只能拉着她的手，又说了许多安抚的话。
再说谢铭仰。
一大早便被母亲叫去兰馨堂，还以为有什么要紧事，结果一幅幅画像展开在眼前。
“自打你一举中解元，这两日登门的人家，都快把咱们大门门槛踏破了！你先瞧瞧画像，若有中意的，再把人请来相见。”
谢铭仰扫一眼展开的画轴，生来温和的面上兴致恹恹。
“母亲，儿子年初还要应考，不想为此分神。”
国公夫人哪肯依，“就算先不过门，这婚事可以先定下嘛！待你明年金榜题名，再将新妇迎进门，可不就是双喜临门了！”
谢铭仰知道，母亲因着自己中解元，这两日憧憬万千，好似他已官拜丞相一般。
可一间屋里，却是两段情态。
他只觉得无趣，只想转身就走，去海棠居看看棠茵。
“你瞧瞧，这是礼部尚书的孙女，自幼家风严谨、贤良贞静，是个好……”
“像我大嫂。”
国公夫人刚说到一半，就被儿子打断了。
她仔细盯着画像看了又看，“不像啊，你再仔细瞧瞧？”
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