李世民愣了一下，抬头深深看了李承乾一眼。
旋即露出沉思之色，良久才轻轻开口。
“承乾....你....你....。”顿了良久，才开口：“你很不错...。”
“哈哈。”李承乾严肃之色消失不见，转而爽朗一笑：“父皇，你也不错。”
“哦？”李世民意外地叹了一声，随即发出一阵大笑，“哈哈哈哈……好！好！”笑声爽朗，直冲云霄。
这时朝阳升起，虽依旧昏黄，但却让父子二人身上染上了一层颜色。
此时河道的无垠淤泥之上，焦灼与恐慌如同无形的火，在衣衫褴褛的民夫群中蔓延。
混乱的中心，几辆运料的破车被推翻点燃，黑烟滚滚升起，与昏黄晨光混作一片浑浊。
有人哭嚎，有人叫骂，更多人瞪着赤红的眼睛，无头苍蝇般乱窜，或干脆瘫坐在地，脸上尽是绝望。
“粮马都没了！定是遭了劫！”
“朝廷不管我们死活了！”
不知谁先嘶喊了一声。
混乱再次人群如决堤的浊流，开始推搡、冲撞。
几个试图维持秩序的监工小吏瞬间被淹没，棍棒与呼喝声在鼎沸的怨怒前苍白无力。
就在这沸反盈天之时，陡然传来沉雷般的马蹄声。烟尘扬起处。
李承乾一马当先，身后是如黑色铁流般涌回的骑兵，以及那庞大的、一眼望不到边的战马群！
骚动为之一窒。所有目光，惊疑、恐惧、期盼，齐刷刷看了过来。
李承乾勒马立于一处稍高的土坡，目光扫过狼藉的现场，脸上并无怒色。
反而清晰地下令，声音压过了残余的嘈杂：“北向辉！”
“末将在！”
“将所有俘获战马就地宰杀，同时生火，朕今日要烤马肉，犒赏百姓！”
转头看向下方百姓，语气变得柔和。
“诸位乡亲，朕可不是走了，而是去给你们找肉吃去了。”
群体是盲目的，因此这番话立刻激起回响。
民夫们的脸上仍是麻木与不信，窃窃私语里裹着怀疑。
“当真？莫不是诓我们？”
“杀战马？杀东西可金贵啊...。”
“对啊，朝廷能舍得吗？”
然而，当第一匹缴获的战马在众目睽睽下被牵出、放倒，雪亮的刀锋精准划过颈侧，滚烫的鲜血汩汩涌出。
一种近乎残酷的真实击碎了所有猜疑。
而后是十匹、数十匹...，珍贵的战马接连倒下。
兵士们动作麻利，剥皮、分割，大块带着体温的鲜红马肉被迅速串起。
架到了刚升起的熊熊篝火上。
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