桂子香漫了半条巷，素芬嫁石头的那日，巷口的青石板都沾了红帖的碎纸，风一吹，飘得满街都是。
李家阿妈扶着廊柱站着，指尖捻着块素色帕子，眼瞅着巷那头素芬和石头走了，嘴角扯着笑，心里却堵着团气。
没半晌，远房的表姑婆挎着个蓝布包袱来了，是特意去喝了喜酒折返的，一进门就拉着李家阿妈的手往偏屋凑，声音压得低低的：“嫂子，我瞧着素芬这趟，倒是嫁对了。”
李家阿妈给她倒了碗粗茶，眉梢挑了挑：“表姑婆说笑了，石头那户，家徒四壁的，能有什么对不对。”
“穷是穷了点，可人家是真把素芬当回事。”表姑婆咂了口茶，絮絮道，“拜堂时石头那小子，眼睛就没离开过素芬，他娘还拉着素芬的手，塞了个银镯子，说往后家里的活计不用她沾手，只管舒心过日子。哪像在你家，日日守着新生那瘫腿男人，连口热乎饭都未必能吃安稳。”
这话戳到了李家阿妈痛处，她帕子攥得更紧，脸上却依旧堆着笑，眼角的褶子挤在一起：“素芬命薄，能有户人家肯收着，也是她的福气。石头实诚，往后该好好过日子的。”
表姑婆只当她是想开了，又聊了几句喜酒上的光景，便起身走了。
偏屋里只剩李家阿妈一人，她端着那碗冷透的粗茶，狠狠搁在桌上，瓷碗磕着木桌，响得刺耳。廊外的桂花香飘进来，她却只觉得腻味。
李家阿妈坐在炕沿，手指敲着炕桌，心里的算盘打得噼啪响。
石头家穷，三间土坯房，几亩薄田，这年头苛捐杂税重，日子哪能好过？素芬在李家虽累，可好歹不愁吃穿，不过是一时糊涂，被那点虚情假意哄了去。
等过些日子，石头家撑不下去，素芬受了苦，自然会念着李家的好。到那时，她再让人去说几句软话，素芬还能不乖乖回来？
回来依旧伺候新生的腿，依旧是李家的媳妇，依旧守着这院子，替她撑起这半天。
窗外的风卷着桂花瓣落进来，落在李家阿妈脚边，她抬脚碾了碾，嘴角勾起一抹冷硬的笑。
秋阳斜斜漏进窗棂，落在李新生瘫着的腿上，粗布裤管遮不住那股颓气。
李家阿妈正坐在炕边替他缝补磨破的裤脚，银针穿梭间，满室只有线团滚动的轻响。
李新生喉结滚了滚，目光黏在阿妈鬓角的白发上，声音低哑又含糊，带着几分难以启齿的窘迫：“阿妈，这日子……熬得久了，
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