三天后，码头的空地上挤满了人，各色粗布短衫里夹杂着几件体面的绸缎衣裳，是码头老板和管事们的家眷。陈春生穿着洗得发白却平整的短衫，站在工人堆里，时不时抻抻衣角，昨晚素芬熬夜熨烫的褶皱还留着余温。
“各位工友，往后码头的规矩改了，工钱按月结，绝不拖欠！”工头站在临时搭起的木台上喊话，人群里响起一阵稀稀拉拉的掌声。陈春生踮着脚往前看，却被突然传来的惊呼声打断。
“哎呀！”
不远处，一位穿着月白旗袍的小姐正捂着脚踝蹲在地上，发髻上的珍珠簪子微微晃动，身边的丫鬟慌得手足无措：“小姐，您怎么样？这石板路太滑了！”
陈春生认得她，是码头老板沈老爷的独女沈若雁，偶尔会来码头给父亲送东西。他本想装作没看见，可周围的工人要么低着头往后缩，要么远远地看热闹，竟没人敢上前。沈若雁疼得额角冒汗，声音带着哭腔：“脚崴了，站不起来……”
丫鬟急得团团转：“这附近连个药铺都没有，可怎么办呀？”
陈春生攥了攥拳头，看着沈若雁疼得发白的脸，再瞧瞧周围人怯懦的模样，一股莫名的劲儿涌了上来。他迈步走过去，声音算不上温和，却透着股利落：“小姐，我去镇上买药。”双手不自觉地背在身后，粗糙的手掌在短衫上蹭了蹭，生怕显露出底层人的寒酸。
沈若雁抬头看他，眼里满是感激：“麻烦你了，多少钱我稍后让丫鬟给你。”说着便示意丫鬟掏钱。
陈春生连忙摆手，眉头微微皱起，语气带着几分固执：“不用，举手之劳罢了。”他最见不得这般斤斤计较的模样，尤其是在这么多工友跟前，收钱反倒像卖力气换赏钱，太丢男人的脸面。
不等丫鬟再说什么，他转身就往镇口跑，粗布短衫被风掀起，露出后背结实的脊梁。码头到镇上的路要走半个时辰，他一路小跑，额头上的汗顺着脸颊往下淌，心里却憋着一股劲——就算穷，骨气不能丢。
等他拿着活血化瘀的药膏跑回来时，沈若雁还蹲在原地，丫鬟正小心翼翼地给她揉着脚踝。“小姐，药买来了。”陈春生把油纸包着的药膏递过去，气息有些不稳，却依旧挺直了腰板。
沈若雁连忙让丫鬟接过，从荷包里拿出两块银元要塞给他：“辛苦你跑这么远，哪能让你白忙活？”
陈春生往后退了一步，避开了那两块银元，
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