接管厨房和针线房的第三日，明兰便察觉了异样。
丹橘将这几日暗中观察的情况一一禀报：“姑娘，厨房采买的账目果然有问题。李妈妈报上来的菜价，比市价高出三成。昨日买的一筐鸡蛋，说是上等红皮蛋，实则有一半是普通白皮蛋混充。”
小桃也道：“针线房那边也是。赵妈妈报的料子价格虚高，而且奴婢发现，她们把主子们做新衣的料子，私下裁下一截，留着给自己用。”
明兰坐在澄园的书房里，手中翻看着这两日厨房和针线房报上来的账目明细，嘴角勾起一抹冷笑。
果然不出所料。小秦氏把这两个地方交给她，不只是想看她出丑，更是想用这些蛀虫来拖垮她。若她查不出来，就是无能；若查出来，就得罪了府里盘根错节的利益关系。
“姑娘，咱们该怎么办？”丹橘担忧道，“李妈妈和赵妈妈都是府里的老人，背后都有靠山。若直接揭穿，怕是……”
“怕是什么？”明兰放下账本，“怕得罪人？怕被人说新妇刻薄？”
她站起身，走到窗前。窗外是澄园的小花园，几株红梅在冬雪中绽放，傲骨铮铮。
“既然让我管家，我就要管好。”明兰转身，眼神坚定，“去，请李妈妈和赵妈妈过来。就说……我有事要问。”
半个时辰后，两位妈妈战战兢兢地来到澄园书房。
明兰坐在书案后，面前摊着账本，神色平静。丹橘和小桃侍立两侧，一个端茶，一个捧香，架势十足。
“二位妈妈坐。”明兰抬手。
李妈妈和赵妈妈哪里敢坐，只垂手站着：“二奶奶有事尽管吩咐。”
明兰也不强求，拿起一本账册：“李妈妈，这账上记着，昨日采买鸡蛋一筐，共一百枚，单价五文，总价五百文。可是如此？”
李妈妈心中一紧，强笑道：“是……是。”
“可我听说，”明兰抬眼，“昨日西市鸡蛋的市价，上等红皮蛋三文一枚，普通白皮蛋两文一枚。李妈妈这五文一枚的价格，是从哪里来的？”
李妈妈脸色一白：“这……这可能是老奴记错了……”
“记错了？”明兰从桌下拿出一枚鸡蛋，“那李妈妈看看，这是昨日采买的‘上等红皮蛋’吗？”
那鸡蛋明显是白皮蛋，只是表面用红颜料染过，水一洗就褪色了。
李妈妈腿一软，跪下了：“二奶奶恕罪！老奴……老奴一时糊涂！”
“一时糊涂？”明兰冷笑，“这一筐鸡蛋就贪了二百文，一个月下来是多少
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