正月初六，戌时。
车队在暮色中抵达一处背风的山坳，再往前二十里才有驿站，而雪越下越大，夜行太过危险。陆清晏下令就地扎营，在官道旁寻了处相对平坦的林地，护卫们清理积雪、搭起简易帐篷，车马围成圈，形成个临时的营地。
篝火点起来了，干柴在雪地里噼啪燃烧，橘黄的火光驱散了严寒，也照亮了众人疲惫的脸。春杏和白梅花在火堆旁架起铜壶烧水，准备煮些热汤。护卫们轮流值守，暗四暗五则寸步不离陆清晏左右。
那个被俘的汉子被绑在马车轮上，低垂着头，白色罩衣已被剥去，露出里面靛蓝色的棉袄——确实是京营士卒的制式冬衣。铜牌被暗四收着，此刻正摆在陆清晏面前的火堆旁，牌面在火光中泛着暗黄的光泽，上面阴刻着“京营左卫 丙字营 周”的字样。
“周……”林光彪蹲在火堆旁，用树枝拨弄着炭火，“果然是周侍郎。”
陆清晏没有说话，只看着那块铜牌。京营左卫是拱卫京师的精锐，周延年身为兵部侍郎，调动几个京营士卒并非难事。难的是，他如何能精准掌握自己的行程？从青枫驿的驿丞换人、马匹中毒，到雪谷伏击，一环扣一环，这需要沿途都有接应。
“大人，要不要审一审？”暗五低声问。
陆清晏摇头：“审不出什么的。这些人既是死士，便不会开口。”他顿了顿，“但我们可以看看，他身上还有些什么。”
暗五会意，上前搜身。除了那件棉袄、一条棉裤、一双靴子，再无他物。连鞋底都仔细捏过，没有藏东西。暗五不死心，又检查了头发、口腔、指甲缝，仍一无所获。
“倒是干净。”暗五皱眉。
陆清晏却道：“未必。”他站起身，走到那汉子面前，蹲下身，伸手捏了捏他的耳垂——右耳耳垂上，有个不起眼的小孔，像是戴过耳环。
那汉子猛地抬头，眼中闪过惊愕。
“你是南边人？”陆清晏问。
汉子闭口不答，但眼神已泄露了情绪。
陆清晏起身，回到火堆旁：“闽地男子，有幼时穿耳的习俗，据说能避水厄。你是泉州人？”
汉子终于开口，声音沙哑：“你怎么知道？”
“猜的。”陆清晏淡淡道，“京营士卒多是北人，南人极少。而你耳上有孔，官话虽说得不错，但有些字音还是带了闽地腔调。”他看向那汉子，“周侍郎让你来，许了你什么好处？钱财？还是你家人的安危？”
汉子脸色变了
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