腊月二十一，晨雾未散。
陆清晏一夜未眠。桌上的簿册摊开着，旁边是他昨夜写下的那行小字。烛泪堆了厚厚一叠，天光从窗纸透进来时，才发觉已是清晨。
他推开窗，海风带着湿冷的潮气扑面而来。巷子那头，食铺的炊烟照常升起，老板娘吆喝的声音穿过薄雾传来。泉州城在晨光中苏醒，一切如常，仿佛昨夜那些发现不过是场梦。
但陆清晏知道不是梦。
他洗漱更衣，将簿册小心收进暗格，才唤来刘管事：“林老板可起了？”
“起了，正在前厅用早膳。”
陆清晏来到前厅，林光彪果然在。桌上摆着清粥小菜，他却吃得心不在焉，见陆清晏来，忙放下筷子：“大人。”
“坐。”陆清晏在他对面坐下，也盛了碗粥，“昨夜你走后，我又细看了那些簿册。”
林光彪神色一紧：“可有发现？”
“发现不少。”陆清晏舀了一勺粥，却不急着喝，“安德烈不是个例。暹罗的纳黎宣、阿拉伯的哈桑，他们的货单记录都有问题。香料少记了三成，宝石估低了五成。这还只是能看出来的。”
林光彪沉默片刻，低声道：“大人，这在泉州……不算稀奇。番商远渡重洋而来，冒的是风浪之险，图的是厚利。市舶司那边，只要面上过得去，通常不会深究。”
“面上过得去？”陆清晏抬眼看他，“林老板，若我没记错，市舶税收是朝廷岁入的重要来源。泉州港每年进出番船数百艘，若每艘都少报三成，一年下来，朝廷要损失多少税银？”
这话问得直接。林光彪苦笑：“大人说的是。可这里头……牵涉太广。”他顿了顿，“不瞒大人，早年小人也曾想按实报关，可市舶司的吏员明里暗里提点，说‘水至清则无鱼’。后来见同行都这般做，也就随俗了。”
陆清晏慢慢喝着粥，心中却已翻腾。林光彪这番话，证实了他的猜测——这不是个别人的贪渎，而是已成惯例的潜规则。郑明德坐镇市舶司多年，岂会不知？知而不究，便是默许。
“林老板，”他放下粥碗，“若我此刻将此事上奏朝廷，会如何？”
林光彪脸色微变：“大人三思！一旦奏上去，泉州官场必有一场大震。届时莫说琉璃外销，便是寻常商路也要受阻。那些番商都是精明人，见风声不对，转头就会去广州、宁波。咱们这趟差事……可就难办了。”
这道理陆清晏何尝不懂。他起身走到窗前，望着巷口来来往
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