大皇子王璟的寝宫“景阳宫”位于皇宫东侧，紧邻东宫，是除皇帝寝宫外最恢弘的宫殿群。朱墙金瓦，飞檐斗拱，连门前的石狮都比其他宫殿大上一圈。
今夜，景阳宫灯火通明。
宫门前停满了各式车轿，皆是赴宴的宗亲、朝臣、世家子弟的座驾。侍从们捧着礼盒鱼贯而入，唱名声此起彼伏：
“礼部尚书刘大人到——”
“镇远侯世子到——”
“王阁老家三公子到——”
王珂独自步行而来，一身半旧的靛蓝长衫，在锦衣华服的人群中格格不入。他没有准备厚礼，只提了一个朴素的木盒，里面装着三枚自己炼制的上品聚气丹。
这份礼，不轻不重。轻在价值，重在心意——皇子之间赠丹药，寓意“携手共进”，是皇室内部常见的礼节。
“七殿下到——”
唱名太监的声音明显低了三度，眼神中带着毫不掩饰的轻慢。
王珂恍若未觉，递上请柬，步入宫门。
穿过三重门廊，眼前豁然开朗。正殿前的广场上摆了数十桌酒席，主位高台设三桌，左右两排各十五桌，按照身份地位依次排开。此时已到了大半宾客，觥筹交错，谈笑风生。
王珂的位置在右排最末，紧邻侍从上菜的通道。这个安排，羞辱之意昭然若揭。
他没有立即入座，而是目光扫过全场。
主位三桌空着，显然留给大皇子、三公主、九皇子。左排前几桌坐着几位实权亲王、国公，右排前列则是朝中重臣、世家家主。王珂还看到几个熟悉的面孔——丹盟的赵丹师、灵草阁的周掌柜竟然也在，看来大皇子今晚请的不只是皇室宗亲。
“七弟怎么站在这里？”一个温和的声音从身后传来。
王珂转身，看到三公主王璎。她今夜穿了一身烟霞色宫装，头戴赤金步摇，妆容精致，比平日更添几分艳丽。
“三姐。”王珂拱手。
“位置安排得有些靠后了。”王璎看了眼他的座位，面露歉意，“定是下面人疏忽了。不如来姐姐那桌坐？我旁边还有个空位。”
“不敢僭越。”王珂婉拒，“此处挺好，清静。”
“也好。”王璎笑了笑，压低声音，“七弟，今夜宴无好宴，你自己当心些。姐姐……恐怕护不住你。”
这话说得巧妙，既示了好，又撇清了责任。
“谢三姐提醒。”
王璎点点头，翩然走向主位左侧的第二桌——那是仅次于主位的贵宾席。
王珂正要入座，旁边忽然伸出一只脚，绊了他一下。
他
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