息怒。”林砚沉吟道，“楚州盐帮掌控盐道，势力不容小觑，若能争取到他们的帮助，我们守城的胜算便会大增。如今金军主力将至，我们急需盟友，盐帮的条件虽苛刻，但并非不能答应。开放盐场贸易权，对朝廷而言并非大事，却能解宿州之危，这笔交易，值得做。”
邵宏渊也附和道：“林先生所言极是。盐帮熟悉江北地形，其暗卫擅长侦查与暗杀，若能借助他们的力量，不仅能加固城防，还能探查金军主力的动向，甚至可派暗卫袭扰金军粮草，事半功倍。”
林砚点了点头，做出决断：“好！便答应秦岳的条件。明日我亲自前往玄影营，与他签订盟约。邵将军，你继续加固城防，尤其是西城缺口，务必在金军到来前修复完毕；李将军，你率骑兵巡查周边，防止金军先锋哨探靠近，同时收集金军主力的情报。”
“遵令！”二人齐声领命，转身离去。
次日清晨，林砚只带了十名铁卫，策马前往玄影营。秦岳早已在营外等候，见林砚孤身前来，眼中闪过一丝赞许：“林先生果然胆识过人。”
“秦帮主开门见山，我自然也不能失了礼数。”林砚翻身下马，与秦岳并肩走入中军帐，“盟约之事，我已答应，只要盐帮真心相助，击退金军后，我定会奏请朝廷，兑现承诺。”
秦岳取出早已备好的盟约，上面条款清晰，写明了双方的责任与义务。林砚仔细看过，确认无误后，提笔签下自己的名字。秦岳也在盟约上按下手印，将其中一份交给林砚：“从此刻起，玄影卫听你调遣。我已派人探查，金军主力五万余人，由纥石烈志宁亲自率领，辅以完颜宗敏的重甲骑兵，如今已行至徐州城外，不日便会抵达宿州。”
“五万精锐，还有重甲骑兵……”林砚心中一沉，“秦帮主可有良策？”
“金军重甲骑兵冲击力极强，寻常壕沟与拒马难以抵挡。”秦岳沉吟道，“我盐帮在宿州城外有一处隐秘的硝石矿，可大量制作轰天雷，再加上我玄影卫擅长夜袭，可趁金军扎营未稳，夜袭其粮草大营，烧毁其粮草与攻城器械。”
林砚眼中一亮：“此计甚妙！若能烧毁金军粮草，他们必军心大乱，守城便事半功倍。”
二人商议既定，秦岳即刻下令，玄影卫分为两队，一队前往硝石矿开采硝石，协助宋军制作轰天雷；另一队则潜入金军必经之路，侦查金军动向，伺机袭扰。
然而，就在
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