夜色如墨，宿州城的街巷间还弥漫着血腥与硝烟的气息，士兵们的脚步声、器械碰撞声与伤员的低吟交织在一起，打破了深夜的沉寂。林砚与李显忠、邵宏渊三人巡视完城西缺口，踏着被鲜血浸透又凝结成暗褐色的石板路，走向鼓楼临时改建的中军帐。
帐内烛火摇曳，映照著墙上悬挂的淮北地形图，几处用朱红标记的据点格外醒目。“纥石烈志宁逃往徐州，必然会向中都求援，不出十日，金军援军定会兵临城下。”林砚手指落在地图上的徐州方位，语气凝重，“宿州城虽为淮北重镇，但经此一战，城墙多处受损，护城河防御也被轰天雷炸开缺口，必须连夜抢修。”
李显忠粗粝的手掌拍在桌案上，铠甲上的铁环碰撞作响：“我已令步兵营留下清理战场，抽调三千将士加固城墙，用砖石填补巷战中被炸毁的巷道缺口，再在城外挖掘三道壕沟，设置拒马与铁蒺藜，定让金军来时寸步难行！”他肩头的伤口刚被包扎妥当，布条上已渗出血迹，却依旧目光如炬。
邵宏渊颔首补充：“水军已占据城北水道，我令将士们封锁河道入口，在水面布设铁链与水雷，防止金军从水路偷袭。同时，我已派人联络濠州、寿州的宋军，请求粮草与军械支援，尤其是轰天雷与神臂弓的箭矢，此战消耗太大，必须尽快补充。”
林砚微微点头，目光转向帐外：“还有一事，城中百姓经战火侵扰，大多流离失所，需安抚民心。传我令，打开粮仓，赈济灾民，挑选青壮协助加固城防，许以粮饷；同时严令将士不得扰民，违者军法处置。民心向背，亦是守城关键。”
三人商议既定，各自领命而去。中军帐内只剩下林砚一人，他望着地图上蜿蜒的河流与密集的城镇，思绪纷乱。纥石烈志宁绝非易与之辈，此次突围必然会带来更精锐的兵力，而宋军经巷战之后，伤亡亦不在少数，想要守住宿州，绝非易事。更让他忧心的是，朝中主和派依旧势力庞大，若北伐战局稍有不顺，恐怕又会生出诸多变数。
深夜的宿州城，灯火点点，士兵们借着月光抢修城防，夯土声与铁锤敲击声此起彼伏。百姓们捧着官府发放的粮食，脸上露出些许安心的神色，不少青壮主动扛起砖石，加入到加固城防的行列中。林砚独自登上西城楼，望着北方的夜空，寒风吹拂着他的战袍，铠甲上的刀痕在月光下格外清晰。
“先生深夜
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