隆兴元年，三月廿七。
暮春的临安城，被一场缠绵的冷雨裹得严严实实。青灰色的雨云低低压在皇城上空，将紫宸殿的琉璃瓦染成深沉的暗金色，檐角垂落的雨帘如丝如织，敲打着阶前的汉白玉栏杆，溅起细碎的水花，也敲打着宋孝宗赵昚那颗焦灼难安的心。
他立在回廊下，玄色龙袍的下摆被雨雾濡湿了大半，黏腻地贴在小腿上，带着江南初春特有的湿寒。可这位年方二十八岁的帝王，却浑然不觉这份凉意。他的目光越过层层叠叠的宫阙，穿透漫天雨幕，直直望向北方——那里，是汴梁城的方向，是祖宗陵寝的所在，是被金人铁蹄践踏了近四十年的故土。
“陛下，风凉，还是回殿内歇息吧。”内侍省都知张去为小心翼翼地递上一件素色披风，声音压得极低，生怕惊扰了帝王的沉思。这位老内侍跟随过高宗赵构，如今又侍奉孝宗，最是清楚这位年轻帝王心中的执念——北伐，恢复中原，雪靖康之耻。
可这份执念，何其艰难。
赵昚没有接披风，只是缓缓摇头，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带，那上面雕刻的龙纹早已被他摸得光滑。他登基不过半年，根基未稳，朝堂之上暗流涌动。以左相史浩为首的主和派，日日以“国库空虚、兵甲不修、民力疲惫”为由，在朝堂上哭谏死谏，阻挠北伐大计；更让他束手束脚的，是退居德寿宫的太上皇赵构。那位禅位的先帝，一生被金人吓破了胆，偏安江南的心思早已根深蒂固，虽不再临朝理政，却时常通过内侍传递口谕，或召大臣入宫“训话”，字字句句都在敲打他“勿轻启战端”。
而军事上的困境，更如鲠在喉。岳飞、韩世忠、刘锜等能征善战的名将，或被冤杀，或已病逝，如今朝中能拿得出手的统帅，唯有年近七旬的张浚。这位老臣忠心可嘉，却缺乏当年韩岳那般的奇谋勇略，且麾下将领多是些资历尚浅之辈，或是当年岳飞旧部中幸存的偏将，真正能独当一面的，寥寥无几。
更让他忌惮的，是北方的对手。金朝的金世宗完颜雍，绝非完颜亮那般鲁莽嗜杀的暴君。传闻那位金主登基后，励精图治，轻徭薄赋，整顿吏治，短短数年便稳定了完颜亮南侵失败后的混乱局面，金朝国力日渐恢复，史称“大定之治”。这样一位雄主坐镇北方，宋军北伐，胜算究竟有几分？
赵昚长长叹了口气，胸口积压的郁气如同这漫天雨雾，
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