着摆手:“法师好意心领,只是贡品之事事关重大,我等还是先与刺史大人交接妥当为好。待诸事完毕,再向法师请教莫高窟的佛理与壁画渊源。”
韦庸见状,当即抬手引路:“既如此,诸位随我入城!城中已戒严,贡品存放之处由金吾卫亲自看守,万无一失。”
众人随着韦庸往城中走去,敦煌城门高大巍峨,青砖上刻满了岁月的痕迹,往来商旅与戍边士兵交错而过,胡语与汉语交织,驼铃与马蹄声相和。
苏无名望着街道两旁鳞次栉比的商铺,有贩卖西域琉璃的波斯商人,有摆摊售卖胡饼的回鹘妇人,还有挂着“曹家商号”牌匾的绸缎庄——想来便是阿宝家的产业,心中不禁生出几分感慨。
韦庸引着众人穿过喧闹的街巷,直奔城中的官库。官库由两层青石砌成,外墙布满加固的铁棱,门口两名金吾卫手持长戟,神色肃穆。
见韦庸到来,卫兵连忙上前推开沉重的铁门,门轴转动的声响在寂静的街巷中格外刺耳。
库房内灯火通明,十八个朱漆木箱整齐排列,箱身贴着康国的火漆印,边角还裹着厚厚的牛皮。
韦庸走上前,示意卫兵撬开其中一口木箱的封条,掀开盖子的瞬间,清甜的果香扑面而来——箱中铺着防潮的干草,一个个饱满的金桃卧在其中,果皮泛着蜜色的光泽,果蒂处还带着新鲜的绿意。
交接完毕,韦庸便引着众人前往刺史府赴宴。
府中庭院早已张灯结彩,西域风格的地毯铺至堂前,廊下悬挂的鎏金灯笼将夜色染得暖意融融。宴席设在正厅,八仙桌上摆满了敦煌特色菜肴。
油亮的烤全羊滋滋冒着油花,撒着孜然与胡椒;水晶葡萄、冰镇沙枣堆成小山,旁边摆着琥珀色的葡萄酒与清甜的杏皮水。
还有胡商进贡的波斯酥饼、回鹘奶酪,香气混杂着庭院中沙枣花的甜香,令人食指大动。
“苏先生、卢将军,诸位贵客,容本官为大家引荐一位故人。”
韦庸话音刚落,便见一位身着锦袍、须发皆白却精神矍铄的老者从侧门走入,正是沙洲首富曹仲达。
“曹公大驾光临,蓬荜生辉!”苏无名连忙起身拱手,心中暗道缘分奇妙,白日才通过阿宝知晓曹家善举,今夜便得见其本人。
卢凌风也起身颔首,目光掠过曹仲达沉稳的面容,察觉这位老者虽富甲一方,却无半分骄矜之气。
曹仲达拱手回礼,声音洪亮:“苏先生、卢将军的大名,老夫早有
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