夜色如墨，清波河畔却灯火通明。
数十支火把插在泥泞的河滩上，火光跳跃，将河神庙那破败的飞檐映照得如同鬼爪。
庙前空地上已聚集了百余人，大多是附近村民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中带着麻木与恐惧。
人群中央，立着一座三尺高的土台。
台上绑着个十四五岁的少女，一身粗布衣裳已被泥水浸透，长发凌乱，嘴上塞着破布，只能发出呜呜的哀鸣。
她眼中泪水已流干，只剩下空洞的绝望。
正是王老实的女儿，王小荷。
土台两侧，站着八名黑衣家丁，个个膀大腰圆，手持水火棍，凶神恶煞。
为首的是个独眼汉子，脸上有道蜈蚣般的刀疤，正是王百万的护院头目，人称独眼龙。
庙门前，一个身穿褪色黄袍的枯瘦老者正焚香祷告，正是这清波河庙的庙祝，姓胡，村民私下都叫他胡老鬼。
“吉时将至！”
胡老鬼拖长声音，沙哑如破锣。
他转过身，面向村民，昏黄的眼睛在火光下闪着诡异的光：
“河神老爷昨夜托梦，说今年水势不稳，须得献上童女一名，方能保清波河两岸风调雨顺，不生水患。”
他顿了顿，目光扫过台下瑟瑟发抖的村民：
“王家姑娘命格属阴，八字合水，正是河神老爷中意的人选。
今夜子时送嫁，是她的福分，也是你们的造化。”
话音落下，人群中响起压抑的啜泣。
那是王小荷的母亲，一个四十多岁的农妇，被两个家丁死死按住，只能瘫在地上，以头抢地，额上已磕出血来。
“我的小荷啊……放开我的小荷……我替她去，我替她去祭河啊……”
哭声凄厉，在夜风中飘散。
无人敢应。
村民们低着头，有的抹泪，有的咬牙，却无一人敢上前。
王百万在余杭横行二十年，背靠沈家，连官府都让他三分。
谁敢触这个霉头？
胡老鬼见无人敢反抗，嘴角勾起一抹得意的笑，转身朝土台走去。
他从怀中取出一把锈迹斑斑的匕首，在火把上烤了烤，又蘸了些符水，口中念念有词：
“以血为引，以魂为聘，恭请河神老爷受祭！”
匕首高举，寒光在夜色中一闪！
王小荷闭上眼，浑身颤抖。
然而！
“咻！”
破空声骤起！
一支弩箭如流星般射来，精准地钉在胡老鬼的手腕上！
“啊！”
胡老鬼惨叫一声，匕首脱手飞出，整个人踉跄后退，捂住鲜血淋漓的手腕。
“什么人？！”
独眼龙厉喝，八名
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