产屋敷宅邸，今夜的风冷得有些刺骨。
庭院内的空气凝重如铁，平日里意气风发的九名柱，此刻皆神色肃穆地跪坐在碎石之上。
蝴蝶忍刚刚结束了汇报。她垂着眼帘，声音虽轻，却在这死寂的夜里清晰得可怕：“……以上。理奈大人的身体机能已跌至冰点，脉搏微弱如风中残烛。即便动用了蝶屋所有的手段，我依然……无能为力。”
这句话，像是一记重锤，狠狠砸在了每个人的心口。
坐在上首的产屋敷耀哉轻轻叹息，那声音里透着无尽的悲悯：“辛苦了，忍。”
“不……”蝴蝶忍紧抿着唇，指甲几乎陷入掌心，“是属下无能。”
压抑的氛围在这一刻达到了顶峰。
忽地，一道身影重重地叩首在地，额头撞击木板发出沉闷的声响。
“主公大人！此次任务，完全是我的失职！”
炼狱杏寿郎背脊僵直，平日里如烈火般昂扬的声音，此刻却因极度的痛苦而微微颤抖，“身为炎柱，我却未能斩杀上弦之叁，反而令理奈大人为了保护我等身陷险境！这份耻辱……这份罪责，我万死难辞！”
他的双手死死攥着膝头的布料，骨节泛白。那一夜，那位并不高大的女性挡在他身前的背影，成为了他心中挥之不去的梦魇与痛楚。
“杏寿郎。”产屋敷耀哉温和地打断了他，“抬起头来。”
在这位如父亲般慈爱的主公注视下，杏寿郎缓缓抬头，眼眶通红。
“理奈大人挥剑，并非因为你们‘弱小’，而是因为那是她的‘温柔’。”耀哉的目光扫过在场的每一个孩子，“在她眼中，你们是需要被呵护的后辈。她是在保护鬼杀队的未来。”
“可是！”岩柱悲鸣屿行冥双手合十，两行清泪滑过面颊，声音沉痛如钟鸣，“主公大人，那份神明般的力量，凡人的躯体根本无法承载。若再有下次……我们将彻底失去她。阿弥陀佛……”
这句话触动了某种开关。
“我同意！”音柱宇髓天元猛地抬头，眼中闪烁着决绝的光芒，“让一个病弱的老祖宗拖着残躯去战斗，这简直是我们鬼杀队最大的不华丽！这种事，绝不能再发生！”
“没错！”不死川实弥咬着牙，额角青筋暴起，恶狠狠地说道，“那种怪物一样的力量，根本不是那副身体能用的！下次再有上弦，老子拼了命也会把他砍成肉泥，轮不到她出场！”
虽然语气凶恶，但他眼中那份别扭却炽热的关切，谁都能看得分明。
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