埃尔文·史密斯的办公室通常很安静,只有羽毛笔划过纸张的沙沙声,或者地图卷轴展开时的轻微摩擦声。但今晚不一样。
烟雾浓得几乎看不清人脸。三个烟灰缸堆满了烟蒂,空气里除了烟草的焦苦,还有汗味、墨水味,以及某种紧绷的、一触即发的压力。
埃尔文坐在桌后,背挺得像剑。他的金发有些凌乱,衬衫最上面的扣子解开了,袖子挽到小臂。桌子上摊着一张巨大的墙外地图,上面用红蓝两色墨水标注着密密麻麻的符号——红色是已知的巨人活动区,蓝色是调查兵团历次侦察的路线和伤亡记录。
韩吉·佐耶站在地图前,手里拿着一根细长的铜尺,尺子的一端在地图上缓慢移动。
“……所以,按照这个分布密度推算,”她的声音很稳,但语速比平时快,“墙外一百公里范围内,普通种的数量不会低于两万。其中奇行种占比大概百分之七到九,智慧巨人……至少三个,可能更多。”
米克·扎卡利亚斯靠在窗边,双手抱胸,眉头皱得能夹死苍蝇。他的副官,纳拿巴,坐在角落的椅子上,低着头,手指无意识地绞着。
“两万。”埃尔文重复了一遍,声音低沉得像从胸腔深处挤出来,“而我们能同时投入墙外的兵力,最多两百人。”
两百对两万。
百分之一的生还率,乐观估计。
房间里没人说话。只有韩吉的铜尺在地图上滑动的声音,像刀刮骨头。
“装备改良能提升多少?”埃尔文问。
“立体机动装置效率提升,新兵训练伤亡率能降三成左右。”韩吉说,“钢索纤维如果能量产,滞空时间和机动性还能再提一个档次。但……”
她顿了顿。
“但这些东西,改变不了数量差距。巨人太多了。多到我们可以杀一百个、一千个,但总有下一个扑上来。而且每次出墙,我们损失的都是老兵——那些好不容易活下来的、有经验的兵。”
她放下铜尺,走到桌边,拿起水杯灌了一大口,然后抹抹嘴。
“我们需要新思路。不是‘怎么杀更多巨人’,而是‘怎么让巨人别那么多’。”
埃尔文抬起头,看着她:“你有想法了?”
韩吉从怀里掏出一卷皱巴巴的纸。不是正式报告纸,是她的实验笔记,边缘沾着不明污渍,字迹潦草得像鬼画符。
她展开纸,铺在地图旁边。
上面画着一个极其粗糙的流程图。最上面写着
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