埃尔文·史密斯的办公室通常很安静，只有羽毛笔划过纸张的沙沙声，或者地图卷轴展开时的轻微摩擦声。但今晚不一样。
烟雾浓得几乎看不清人脸。三个烟灰缸堆满了烟蒂，空气里除了烟草的焦苦，还有汗味、墨水味，以及某种紧绷的、一触即发的压力。
埃尔文坐在桌后，背挺得像剑。他的金发有些凌乱，衬衫最上面的扣子解开了，袖子挽到小臂。桌子上摊着一张巨大的墙外地图，上面用红蓝两色墨水标注着密密麻麻的符号——红色是已知的巨人活动区，蓝色是调查兵团历次侦察的路线和伤亡记录。
韩吉·佐耶站在地图前，手里拿着一根细长的铜尺，尺子的一端在地图上缓慢移动。
“……所以，按照这个分布密度推算，”她的声音很稳，但语速比平时快，“墙外一百公里范围内，普通种的数量不会低于两万。其中奇行种占比大概百分之七到九，智慧巨人……至少三个，可能更多。”
米克·扎卡利亚斯靠在窗边，双手抱胸，眉头皱得能夹死苍蝇。他的副官，纳拿巴，坐在角落的椅子上，低着头，手指无意识地绞着。
“两万。”埃尔文重复了一遍，声音低沉得像从胸腔深处挤出来，“而我们能同时投入墙外的兵力，最多两百人。”
两百对两万。
百分之一的生还率，乐观估计。
房间里没人说话。只有韩吉的铜尺在地图上滑动的声音，像刀刮骨头。
“装备改良能提升多少？”埃尔文问。
“立体机动装置效率提升，新兵训练伤亡率能降三成左右。”韩吉说，“钢索纤维如果能量产，滞空时间和机动性还能再提一个档次。但……”
她顿了顿。
“但这些东西，改变不了数量差距。巨人太多了。多到我们可以杀一百个、一千个，但总有下一个扑上来。而且每次出墙，我们损失的都是老兵——那些好不容易活下来的、有经验的兵。”
她放下铜尺，走到桌边，拿起水杯灌了一大口，然后抹抹嘴。
“我们需要新思路。不是‘怎么杀更多巨人’，而是‘怎么让巨人别那么多’。”
埃尔文抬起头，看着她：“你有想法了？”
韩吉从怀里掏出一卷皱巴巴的纸。不是正式报告纸，是她的实验笔记，边缘沾着不明污渍，字迹潦草得像鬼画符。
她展开纸，铺在地图旁边。
上面画着一个极其粗糙的流程图。最上面写着
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