四公里只用了二十三分钟。
森林在身后渐稀，眼前豁然开朗——不是平地，是悬崖。
Alpha小队匍匐在崖边，下方是近百米深的陡峭岩壁，再往前，就是城墙。
真正站在它脚下时，才能感受到那种压迫感。
五十米高的巨墙向上延伸，直到视野边缘没入云层。墙体表面不是石头或混凝土的质感，更像是某种生物的角质层，在黄昏的日光下泛着暗金色的、类似皮革的光泽。墙面上有细微的脉动纹路，像呼吸般缓慢起伏。
“活体确认。”绚都记录数据，“生物信号稳定，频率极低，类似休眠状态的大型生物。”
金木的赫眼扫过墙面：“结构密度极高，表层硬度超过钢材，但内部……有腔体。像蜂巢，充满了某种液体和软组织。这东西受伤了能自我修复。”
“怎么上去？”什造已经跃跃欲试。
“不急。”绚都调出扫描仪，“先看看上面有什么。”
微型无人机从背包弹出，无声升空。它们贴着墙面爬升，摄像头将画面传回头盔HUD。
城墙顶端比想象中宽阔——至少三十米宽。地面铺着石板，每隔一段距离就有岗哨塔楼。塔楼里有人影晃动。
“守卫。”董香放大画面，“穿着统一的军装，持步枪。装备水平……十九世纪末期，单发后装步枪，无自动武器。”
画面里，一个士兵打了个哈欠，靠在墙垛上。他看起来很年轻，可能不到二十岁，脸上的表情与其说是警惕，更像是麻木的例行公事。
“精神状态：疲惫，缺乏紧张感。”绚都分析，“说明城墙很久没有遭受实质性威胁了。”
无人机继续爬升，越过墙头。
然后，他们看到了墙内的世界。
不是荒野，是完整的、运转中的人类文明。
城墙内侧是陡峭的斜坡，向下延伸数百米，然后接壤一大片建筑密集的城区。房屋大多是砖石结构，最高不超过三层，街道狭窄但整齐。炊烟从烟囱升起，街上有人群走动，马车穿梭。
更远处，能看到更大规模的城市轮廓，以及隐约可见的港口和船只。
“人口规模预估？”绚都问。
红后的延迟回复在十二秒后传来：
【基于热源扫描及建筑密度估算，当前可视城区人口约八至十万。整片墙内大陆总人口预估在百万级别。科技水平综合判断：蒸汽时代早期至中期，有简单内燃机应用迹象，但未普及。】
“
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