雾气贴着河面爬进山洞时,健藏咳了第三口血。
血沫喷在洞壁上,在昏暗的光线下像泼开的暗红油漆。他靠在最里面的岩壁上,呼吸声像破风箱,每一次吸气都带着喉头深处咯咯的响声。平次蹲在他身边,用从衣服上撕下的布条按在他胸口——那里缠着的绷带早就被血浸透,按上去能感觉到肋骨不正常的凹陷。
“别费劲了……”健藏抬起手,想推开平次的手,但手刚抬到一半就无力地垂落。
“省点力气。”平次没停手,又撕下一截袖子,叠成厚布垫,压在伤口上。血还是渗出来,只是慢了些。
山洞不大,入口被瀑布的水帘遮挡大半,光线和声音都被隔在外面,只剩下水声沉闷的回响。小五郎躺在另一侧,左腿的木板夹得更紧了,但裤腿被撕开的地方,皮肉已经红肿发亮,边缘泛着不祥的青紫色。他闭着眼,额头全是冷汗,但没出声。
两个山民守在洞口,从藤蔓的缝隙里警惕地看着外面。其中一个回头看了一眼健藏,眼神黯淡下去,摇了摇头。
小兰蹲在小五郎身边,手背试了试他额头的温度——烫得吓人。她从背包里翻出最后半瓶水,倒出一点在手心,轻轻拍在小五郎脸上。小五郎眼皮动了动,没睁开。
“必须降温。”小兰低声说,声音在山洞里显得格外清晰,“还有止血的草药……志保教过我几种,河谷边应该能采到。”
平次抬头看她。“外面全是搜山的人。”
“我知道。”小兰站起来,检查了一下腰间的短刀和背包,“我会小心。你守着他们,如果听见动静……”她顿了顿,“就带他们往山洞深处躲。瀑布后面应该还有空间。”
平次想说什么,但看着小兰的眼神,最终只是点了点头。“半小时。不管找没找到,半小时必须回来。”
小兰从洞口藤蔓的缝隙钻出去。瀑布的水汽瞬间扑满全身,衣服立刻湿透。她贴在岩壁上,等眼睛适应光线。
河谷上方的雾气正在被晨光驱散,但能见度依然很差。河对岸的树林影影绰绰,看不见人影,但能听见远处隐约的喊声和犬吠——搜山队还没走远。
她沿着河岸往下游移动,尽量贴着岩石和灌木的阴影。河谷里到处都是昨晚暴雨冲刷下来的碎石和断枝,踩上去很容易发出声音。她走得很慢,每一步都先试探,确认稳了才落脚。
走了大概两百米,河岸变宽,出现一片乱石
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