利岛在晨雾中浮现时，像一块被遗忘在世界尽头的墨绿色苔石。
岛屿很小，从海上看去只有一片隆起的、覆盖着茂密植被的山地，和一圈环绕的灰白色沙滩。没有码头，没有建筑，只有海浪不知疲倦地拍打着礁石。但岛上有一股浓烟正从山腰处升起，笔直地刺向铅灰色的天空——有人，或者有过人。
“那烟是新的。”快斗举着望远镜，“最多燃烧了七八个小时。”
“幸存者？”小兰问。
“或者求救信号。”新一盯着那缕烟，“但为什么选这种与世隔绝的小岛？”
鹤丸号的状态已经不允许他们绕岛勘察。船舱的破洞虽然用帆布和木板临时堵住，但渗水速度在加快。引擎也发出不祥的杂音，每一次喘息都像临终前的咳嗽。他们必须在船沉没前上岸。
中村选择了一处相对平缓的沙滩，将船头对准岸线。“准备冲滩！所有人抓紧！”
船身擦过暗礁，发出令人牙酸的刮擦声，最后重重搁浅在沙滩上。震动让本就脆弱的船体又裂开几道缝隙，但至少，他们上岸了。
五十六个人——又少了一个，那位被法登鱼咬伤的老人最终没撑过来——拖着所剩无几的物资踏上陌生的土地。沙滩上留下杂乱的脚印，很快被涌上的潮水抹平。
“分三组。”新一迅速分配，“第一组由我、快斗、小兰、小五郎组成，去查看烟源。第二组由英理阿姨带领，在沙滩建立临时营地，照顾伤员。第三组由中村带领，尝试抢救船上的物资和修复可能的漏洞。”
“我也去。”京极真站起来，虽然脸色依然苍白，但站得很稳。
“你的伤——”
“已经愈合了七成。”京极真活动了一下左肩，“而且，如果岛上有什么威胁，你们需要战力。”
新一看着他。京极真的眼神很坚决，而且他说的是事实——经历过海上那场噩梦后，多一个战斗力就是多一分生存希望。
“好吧。但一旦有情况，你必须立刻撤退。”
“明白。”
六人小队沿着沙滩向岛屿深处走去。利岛比从海上看起来要大，植被茂密到反常——不是普通的乔木灌木，而是某种藤蔓状的、暗紫色的植物，叶片肥厚，表面有油腻的光泽，像涂了一层蜡。空气中有股甜腻的、类似熟透水果腐烂的气味，混杂着燃烧产生的焦糊味。
“这些植物……”志保蹲下检查一片叶子，“不是本地物种。至少不是
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