们接下来怎么办？顺着蹄印追？”韩韬问。
“不。”
林烽走到水潭边，看着幽深的水面，脑中飞快盘算。
“沙狐狡诈，黑风堡位置隐秘。他们敢用这条通道，必有防备。我们顺蹄印去，要么扑空，要么中伏。”
他转过身，目光扫过众人：“我们反其道而行。他们以为我们还在魔鬼城里打转，或者渴死在流沙海。我们就偏要出现在他们想不到的地方——去地面上，去他们常规活动区域的侧翼，甚至……后方。”
“地面？可我们没有向导，不熟悉流沙海地形……”阿杜怯声道。
“我们不需要深入流沙海。”
林烽走到岩壁前，用手指蘸着水，在相对平整的石面上画起来。
“看，这里是魔鬼城，这里是暗河出口。出口外是胡杨林和硬戈壁。沙狐的蹄印向西北，那可能是去黑风堡，也可能是去某个中转据点。但无论去哪里，他们都需要水源。这条暗河，就是他们最大的水源。”
他顿了顿，手指在“暗河”沿线划动：“阿杜说过，流沙海边缘，有些地方是古河道干涸形成的硬地，虽然荒凉，但勉强能走。我们离开这里，上到地面，不追蹄印，而是沿着暗河可能流经的地表方向，向西北搜索。同时，派精干斥候，盯住暗河出口和那胡杨林，守株待兔！沙狐总要来取水，只要盯住取水队，就能顺藤摸瓜，找到他们的巢穴，或者……更重要的东西！”
韩韬眼睛一亮：“将军是说，双管齐下？一路明着沿河搜索，吸引注意；一路暗地潜伏，抓舌头，找破绽？”
“没错。”林烽点头，“而且，我们人少，目标小，机动灵活。沙狐在暗，我们在明？现在，轮到我们藏在影子里了。”
“妙啊！”雷豹咧嘴笑道。
燕青也笑了，“不过咱们得更小心。”
“所以，要快，要狠，要出其不意。”林烽沉声道。
“休整到天黑。吃饱喝足，处理好伤。入夜后，我们从另一侧，找路爬上地面。记住，我们的目标是：找到沙狐巢穴，摸清虚实，然后——”
他握紧拳头，一字一句：“一击致命！”
“是！”众人低吼，眼中重新燃起炽热的战意。
是夜，月黑风高。
在林烽的带领下，队伍在阿杜模糊的记忆和燕青等人的探路下，从石窟另一条早已废弃的、布满坍塌碎石的向上甬道，艰难地回到了地面。出口位于一片背风的巨大岩石后，极其隐蔽。
眼前，不再是连绵的沙丘，
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