天蒙蒙亮，雨水初歇，但“三合院”内外弥漫的血腥气和焦糊味，混合着湿冷的空气，依旧呛人。
院中青石板上，暗红色的水渍尚未干涸，无声诉说着昨夜那场惨烈的厮杀。
刘三刀吊着一条膀子，脸上新添了一道血口子，正指挥着还能动的兄弟，将己方战死的弟兄遗体用白布蒙好，抬到临时搭起的棚子里。伤者更多，呻吟声断续传来，空气中弥漫着金疮药和草木灰的苦涩气味。
侯七拖着疲惫的身子回来，眼睛布满血丝，声音嘶哑：“林爷，码头那边……火灭了，货栈烧了大半。死了三个兄弟，伤了九个。抢走的那三车货……陈大带人沿着水路追了三十里，在‘老鹰嘴’附近找到了被丢弃的空车和船，人……不见了。看痕迹，是往北边山里去了。”
北边山里？林烽眉头紧锁。
那方向，可进可退，既可深入青州腹地，也可转向通往北境的偏僻小道。对方手脚很干净。
“咱们的损失，清点出来了吗？”林烽声音平静，但袖中的手已紧握成拳。
“清点了。”侯七声音发涩，“战死十二个兄弟，重伤七个，轻伤二十三个。狄戎狗子留下了五具尸体，漕帮的杂碎留下了九具。弩箭消耗了十七支，短刀、棍棒损毁不少。还有……”他顿了顿，“咱们藏在货栈夹层里，准备用来打点官府、应急的那五百两现银，也被抢了。”
银子是小事，兄弟的命……林烽闭上眼，胸口一阵闷痛。
这些人，都是跟着他从“泥洼地”一步步杀出来的，是他“三合”的根基！一夜之间，折损近十分之一！
“战死的兄弟，抚恤加倍，家中有老小的，‘三合’养他们一辈子！受伤的兄弟，用最好的药，不惜代价！”林烽睁开眼，眼中已是一片冰寒，“侯七，你亲自去办。钱不够，先从我的份例里支，再去账上拿。”
“是！”侯七眼眶一红，重重点头。
“刘哥，”林烽转向刘三刀，“狄戎和漕帮那些尸体，处理干净，身上所有东西，包括衣服、武器、饰物，全部搜检一遍，看看有没有线索。特别是狄戎狗子，看看他们身上有没有特殊的标记、纹身，或者……不属于咱们这儿的东西。”
“明白！”刘三刀独眼中凶光闪烁。
就在这时，院门外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是威严的呼喝：
“钦差大人有令！全城戒严，搜捕狄戎奸细与匪类！所有人等，不得擅离！违令者，以通敌论处
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