城南客栈的厢房里，空气凝滞，只有油灯偶尔爆开的灯花，发出细微的噼啪声。云瑶坐在床边的木凳上，用沾了清水的布巾，小心翼翼地擦拭着福伯额头的冷汗和血污。
她动作轻柔，眉眼低垂，烛光在她苍白却精致的侧脸上跳跃，勾勒出长而密的睫毛阴影。然而，那双本该盛满惊惶的美眸深处，此刻却沉淀着一种与年龄不符的沉静，以及一丝难以察觉的锐利。她偶尔会停下动作，侧耳倾听窗外的动静——深夜的街道并不平静，远处偶尔传来更夫的梆子声、野狗的吠叫，或是醉汉含糊的嚷骂。每一次异响，都让她纤细的背脊瞬间绷紧，直到确认安全，才缓缓放松。
这个自称“云瑶”的女子，心中远不如表面看起来那般柔弱无助。白日里巷中那场短暂的搏杀，两名忠心护卫的瞬间殒命，狄戎人势在必得的狠辣，都让她真切地嗅到了死亡的气息。但比死亡更让她恐惧的，是落入狄戎手中的后果，那将意味着比死亡更可怕的屈辱，以及可能引发的、她无法承担的滔天巨浪。
林烽的出现，如同绝境中劈下的一道闪电，凌厉、突兀，却又带着一种令人莫名心安的强悍力量。他杀人时的冷静果决，处理现场的干净利落，选择藏身之处的老练，以及方才谈话时那种沉稳中透着审视的目光……都告诉她，这绝不是一个普通的边军士卒，甚至可能不只是一个简单的“猎户”。
“他有所求吗？”云瑶指尖无意识地捻着衣角。厚报？或许。但此人的眼神里，没有寻常人见到她容貌或猜到她可能身份时那种或贪婪、或敬畏、或谄媚的光芒。他更像是在评估一件“事”，权衡利弊，然后做出最有利的选择。护送自己离开林原县，对他而言，似乎更像是一笔“交易”，或者说，是一次“投资”。
这反而让她稍稍安心。有所图，比无所图更易把握。怕的是那种毫无缘由的“善心”或更深沉的算计。
“小姐……”床上，福伯发出一声微弱的呻吟，眼皮颤动。
“福伯！”云瑶连忙俯身，握住老人枯瘦的手，“您醒了？感觉如何？别动，您后脑受了伤。”
福伯艰难地睁开浑浊的老眼，适应了一下昏暗的光线，待看清是云瑶，眼中闪过急切：“小……小姐……您没事？那些贼人……”
“没事了，福伯，我们暂时安全了。”云瑶低声安抚，将白日遇袭、被林烽所救、以及眼下处境简要说了一
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