新元四年，八月十五，中秋佳节。
新疆，迪化（乌鲁木齐）火车站。
此时的西域，正值最美的金秋。
天高云淡，胡杨林染上了一层耀眼的金黄。
而在刚刚建成通车不久的迪化火车站站台上，更是一片热火朝天的丰收景象。
一列挂着整整八十节车厢的重型蒸汽货运列车——“丝路一号”，正静静地停在铁轨上，像一头吃饱喝足的钢铁巨兽，时不时地从气阀里喷出一股白色的蒸汽。
“轻点！都轻点！这可是送给皇上的贡品！”
阿布都长老虽然腿脚还有些不利索（在魔鬼谷被压伤），但今天却拄着拐杖，亲自站在月台上指挥。
他的脸上洋溢着一种从未有过的、发自内心的狂喜。
他的义子库尔班，正带着几百个维吾尔族小伙子，将一个个巨大的柳条筐往特制的保温车厢（夹层塞了天山运下来的冰块）里搬。
筐子里，装满了一个个金灿灿、圆滚滚的哈密瓜，还有一串串如同玛瑙般晶莹剔透的无核白葡萄干。
“阿布都大叔，装满了！”库尔班擦了一把汗，咧嘴笑道。
“咱们部落今年种的瓜，全都在这儿了！”
“好！好！”
阿布都摸着那些哈密瓜，眼眶湿润了。
“以前，咱们的瓜再甜，运不到中原，全烂在地里喂了羊。”
“现在有了这铁家伙，三天！只要三天就能送到京城！”
“这是皇上给咱们修的路啊！”
在后面的车厢里。
装载的是西域真正的财富。
整整三十节车厢，塞满了打包得严严实实的长绒棉。
那洁白如雪的棉花，就像是从天上摘下来的云朵，散发着阳光和泥土的芬芳。
这是第一批按照苏晚的“包销合同”种出来的棉花。新朝农科院的种子，加上坎儿井的灌溉，让这片戈壁滩爆发出惊人的产量。阿布都部落光靠卖这批棉花，不仅还清了所有欠款，每家每户还分到了几十两白银！
而在列车的最后方，则是二十节特制的黑色圆柱形铁罐车。
里面装的，是从克拉玛依油田连夜开采、粗炼出来的第一批原油。
那浓烈的烃类气味，在老一辈牧民闻起来刺鼻，但在新朝随行的工科生闻起来，却比任何香水都要迷人。
“呜——！！！”
正午时分，汽笛长鸣。
“敬礼！”
站台上，已经换上了新朝正规军军服的马奎（现任西域铁路护路军统领），猛地拔出指挥刀，对着列车行了一个标准的军礼。
伴随着巨大的轰鸣声和车轮与
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