曹营之中，一片令人窒息的死寂。
空气里混杂着血腥、草药和汗液发酵的酸腐气味，钻进鼻腔，提醒着每一个活人，白日的惨败不是梦。
巡逻的士兵们脚步虚浮，麻木地走过一排排营帐。
帐篷的缝隙里，透出摇曳的灯火，也传出压抑不住的呻吟。
军医端着血水盆子匆匆走出，盆中晃动的红色液体洒在地上，很快被干渴的泥土吞噬。
不久前，他们还是横扫中原的百战精兵。
今天，在那座名为寿春的坚城下，骄傲被砸得粉碎。
中军大帐。
数十支牛油巨烛也驱不散那深入骨髓的寒意。
曹操背对帐门，独自站在巨大的军事地图前。
他已卸下甲胄，只穿一件玄色便服，但那股从战场带回的煞气与血腥，仿佛已浸入骨血。
他一动不动。
目光死死钉在地图上“寿春”二字的位置，眼神像是要将那两个字烧穿。
背在身后的双手，右手紧紧攥着左腕，指节因过度用力而根根泛白，隐隐颤抖。
郭嘉、荀攸、程昱等一众心腹谋士分列两侧，垂手而立，连呼吸都刻意放轻。
他们都清楚，这不是单纯的战败。
这是羞辱。
良久，曹操缓缓转过身。
他的脸色铁青，双颊肌肉紧绷，眼眶深陷，布满了骇人的血丝。
“三次。”
他的声音嘶哑干涩，字句从喉咙里艰难地挤出。
“整整三次强攻，折损了多少？”
荀攸心中一紧，上前一步，从袖中取出一卷竹简，声音沉重：
“回主公，今日一战，我军阵亡三千一百二十六人，重伤一千七百余，百夫长以上军官阵亡三十四名。”
“元让将军肩部中箭，右臂短期内……恐难挥刀。”
“三千一百二十六人……”曹操咀嚼着这个数字，牙关咬得咯咯作响，“好，好一个叶晨！好一个寿春城！”
他猛地一挥手，案几上的青铜酒爵被扫落在地。
“哐当！”
脆响在死寂的大帐中格外刺耳。
“一群山贼草寇！”曹操低吼，胸膛剧烈起伏，“林冲、花荣、卢俊义……这些名字，我一个都未曾听过！为何我曹孟德的百战之师，连这样一座城都登不上去！？”
他的质问在帐内回荡，无人敢答。
答案所有人都心知肚明，却又无比残酷。
对方的守城器械，战术之狠辣，将领之悍勇，完全超出了预料。
那泼下的哪里是金汁，分明是地狱的岩浆。
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