官道上深一脚浅一脚地跋涉。
每一步都像在走刀尖，但无人敢停。
沉重的戈矛与盾牌压弯了他们的脊梁。
空气中弥漫着一股复杂的味道，汗酸、腐臭、霉味，还有挥之不去的死亡气息。
队伍中央，一匹通体乌黑的战马“绝影”也透着沉重，不时打着响鼻。
马背上的曹操，身形并不魁梧，腰杆却挺得笔直。
他头戴金盔，身披玄甲，那张素来锐气逼人的脸上，此刻只剩阴沉。
他双眼微眯，目光穿透滚滚烟尘，死死锁住他魂牵梦绕的方向——寿春。
为了那座城，他付出了太多。
整整十几天的浴血攻城，大军损兵折将，士气几乎磨尽。
若非他以强横意志和严酷军法弹压，这支军队早已崩溃。
可现在，他是在与时间赛跑。
粮草，是他脖子上最锋利的绞索。
军中存粮，撑不过二十天。
他必须在粮尽之前拿下寿春，夺取袁术囤积的巨量物资。
否则，这数万大军，将不战自溃，饿死在淮南。
“主公……”一个温和沉稳的声音在身侧响起。
曹操缓缓转头，看向身旁的荀彧。
这位他最倚重的谋主，一袭青衫儒袍，在这片铁甲洪流中格格不入。
但他脸上的凝重，却比任何人都要深。
荀彧嘴唇干裂，面庞被风沙吹得粗糙，眼神中的智慧与忧虑丝毫未减。
“文若，何事？”曹操的声音沙哑，透着金属摩擦般的质感。
“斥候回来了。”
荀彧只说了这一句，曹操的心便猛地向下沉去。
话音未落，急促的马蹄声由远及近。
一名斥候骑着匹快要口吐白沫的战马，疯了一般冲到近前。
他翻身下马时双腿一软，直接跪倒在地，连滚带爬地来到曹操马前，声音因剧烈喘息而支离破碎。
“主……主公！急报！十万火急！”
亲卫统领夏侯惇上前一步，一把将他拎起，厉声喝道：“慌什么！说清楚！”
“寿……寿春……”斥候大口喘气，脸上满是惊恐与不信，“寿春城……被围了！”
“什么？！”
曹操的瞳孔骤然一缩，胸口像是被重锤狠狠砸中。
他猛地勒紧缰绳，胯下绝影人立而起，发出一声长嘶。
“被谁围了？”曹操的声音变得冰冷刺骨，“是孙策小儿按捺不住，渡江了？还是刘表那老朽，也想来分一杯羹？或者是……吕布那个三姓家奴，又从徐州杀过来了？”
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