秃枝在灰蒙蒙的天空下扭曲着，透着一股萧瑟。
这景象，一如过去数月笼罩在曹操心头的那片阴霾。
宛城。
这个地名，是扎进他胸膛的一根刺。
长子曹昂，爱侄曹安民，还有那堵墙一般为他挡住一切的典韦。
那些面孔，那场大火，在他每一个阖眼的瞬间反复灼烧。
那不只是失去，更是一种羞辱。
但，他是曹操。
此刻，他端坐于丞相府议事大厅的主位，身形清瘦了些，眼窝深陷，可那身姿依旧压得满堂文武喘不过气。
厅内炭火烧得正旺，却驱不散空气里那股凝重的铁与血的味道。
曹操那双布满血丝的眼睛，此刻已再无半分浑浊，只剩下一种让人不敢直视的幽深。
他扫视着下方分列两旁的文武，指节叩击着漆木案几。
笃。
笃。
每一声，都敲在众人的心脏上。
“袁术在寿春称帝，自取死路。”
曹操开口，声音沙哑，却让整个大厅的温度都降了三分。
“我奉天子诏，本该即刻发兵，但宛城新败，军心浮动。今日，便是要议一议，这国贼，是打，还是不打。”
话音未落，武将那列，夏侯惇已然踏出。
他那只独眼之中，压抑了几个月的怒火几乎要喷薄而出，声若闷雷。
“主公！为何不打！袁术冢中枯骨，也敢僭越！末将愿为先锋，三万兵马，必取其首级！”
“兄长所言极是！”曹仁、曹洪齐齐出列，甲胄铿锵。
曹仁声音沉郁：“主公，我军根基未损，经此几月，士卒早已思战。此时若再隐忍，天下人只会当我军怕了袁术！”
“打！必须打！”
李典、乐进、于禁等将领纷纷请命，压抑已久的战意在大厅内轰然引爆。
曹操微微抬手，沸腾的杀气瞬间被他压了下去。
他的目光越过一张张激动的面孔，落在了另一侧气定神闲的谋士们身上。
匹夫之勇，赢不了一场国战。
“奉孝，你说。”曹操的视线锁定在一个斜倚着身子，面色苍白，嘴角却挂着一丝笑意的青年身上。
鬼才，郭嘉。
郭嘉懒洋洋地直起身，像是被这股寒气冻得不舒服，轻咳了两声。
他端起案上的酒爵抿了一口，才慢悠悠地开口，声音不大，却让所有人都闭上了嘴。
“主公，诸位将军战意高昂，是好事。”
“但这一仗，要害不在沙场，在人心。”
郭嘉的眼神扫过众人，继续道
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