长安城的春天，是被汽笛声吵醒的。
不是一声，是此起彼伏，从早到晚，像是这头名为“工业”的巨兽，趴在长安城内外各处，吭哧吭哧喘着粗气，顺带着用这种粗粝又亢奋的嗓门，宣告自己的存在。
城东南，渭水河湾。
原本荒凉的滩涂地，如今立起了一片巨大的、喧闹无比的工坊区。高耸的烟囱像一根根黑色的巨笔，在白生生的天空上涂抹着滚滚浓烟。叮叮当当的打铁声，吱吱嘎嘎的锯木声，还有那种低沉、有节奏、仿佛大地心跳的“呼哧——哐当！呼哧——哐当！”声，混杂在一起，隔着几里地都能听见。
这里，是“将作监”和“格物院”联合管辖的“帝国重工坊”区，也是整个大宋，甚至可能是全世界，最繁忙、最吵闹、也最“乌烟瘴气”的地方。
此刻，在河湾一处用木桩和石板新修的简易码头上，人山人海。
不是看热闹的百姓——普通百姓没资格靠近这片戒炎区域。挤在这里的，是穿着各式官袍的官员，戴着幞头、穿着绸衫的商人，还有更多穿着短打、身上沾着油污和煤灰，但眼睛亮得惊人的工匠、学徒、管事。
所有人的目光，都死死盯着码头边停泊着的那个……怪物。
那是一艘船。但又和渭水上常见的任何一艘船都不同。
它比最大的漕运船还要粗壮，船身是用厚重的木板和铁肋打造，刷着黑色的桐油。没有帆，没有桨。最扎眼的是船身两侧，各有一个巨大的、用木栅包裹着的、像水车一样的明轮。而船身中部，矗立着一根异常粗大的烟囱，此刻正冒着淡淡的黑烟。
船头上，挂着一块簇新的木牌，上面是官家亲笔题写的三个烫金大字：
长安号。
“我的亲娘咧……”一个刚从将作监调来不久的老工匠，张大了嘴，喃喃道，“这铁家伙……真能自己跑？不用帆，不划桨？就靠那俩大轮子扑腾？”
旁边一个年轻些的、脸上带着雀斑的格物院学徒，挺了挺胸脯，尽管他自己心里也直打鼓，但语气斩钉截铁：“当然能！看见那烟囱没？底下烧着锅炉呢！楚院正设计的‘火龙三型’高压蒸汽机，劲儿大着呢！带动那俩明轮，跟玩儿似的！比一百个壮汉划桨还有劲！”
“可这得多费煤啊……”一个穿着体面、手指上戴着硕大玉扳指的商人，眯着眼算计，“一趟跑下来，怕是比雇船工贵多了吧？”
“短视！
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