辽国,上京临潢府。
皇宫深处的香气,压不住那股子从骨子里透出来的颓败和躁动。耶律洪基,这位大辽天子,最近火气很大。看谁都不顺眼,尤其是看自己的皇后——萧观音。
“皇后又在劝朕,要朕亲贤臣,远小人?”耶律洪基把玩着一只精美的玉杯,语气阴恻恻的,对着身边最得宠的宦官王继恩说道,“贤臣是谁?小人又是谁?嗯?”
王继恩腰弯得更低,尖细的嗓音带着谄媚:“陛下息怒,皇后娘娘也是关心则乱,被那些迂腐老臣蒙蔽了圣听。如今朝中,谁不知耶律乙辛大人忠心体国,为陛下分忧解难,整顿吏治,那是宵衣旰食,劳苦功高啊!”
“整顿吏治?”耶律洪基冷笑一声,将玉杯重重顿在案上,“整顿得国库越发空虚,整顿得各部首领怨声载道,整顿得南朝商人连颗铁钉都不卖给我们了!朕的皮室军,去年就该换装的铠甲,到现在还缺着!为什么?因为铁料都被乙辛那厮拿去孝敬他那些狗腿子,或者倒卖给高丽、日本换他的私房钱了!”
他越说越气。自打耶律乙辛靠着告发皇太叔(耶律重元)叛乱有功,又极擅逢迎,爬上北院枢密使的高位,权倾朝野,这朝政就一日不如一日。排挤忠良,安插亲信,卖官鬻爵,贪赃枉法,弄得乌烟瘴气。偏偏这人还特别会来事,把自己伺候得舒舒服服,抓不到把柄。
最要命的是经济。宋国那个汉王林启,不知使了什么手段,以前那些冒着杀头风险也要走私铁器、食盐、茶叶过来的宋商,越来越少了。就算有,价格也翻了几倍!说是“边境管制”,骗鬼呢!就是卡他们辽国的脖子!西夏那边更绝,直接成了宋人的后花园,商路都控制死了。
辽国以武立国,但打仗打的是钱粮,是铁器,是后勤!现在国内贵族奢靡,百姓困苦,军队装备更新缓慢,南边的宋国却一天天肥得流油,还把手伸进了西夏。此消彼长,耶律洪基再沉迷享乐,也感觉到不对劲了。
萧观音,他的皇后,出身后族萧氏,不仅容貌绝丽,更兼才华横溢,素有贤名。她看问题比耶律洪基清醒,多次劝谏,要他约束耶律乙辛,整顿朝纲,缓和与宋关系,重开边贸。可耶律洪基听不进去,反而觉得皇后是在借机扩张萧家势力,干涉朝政,对她日益疏远。连带着,萧氏一族在朝中的势力也被耶律乙辛打压得够呛。
“陛下,”王
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