四月，京兆府。
邀请函是林启亲笔写的，措辞恭敬，情真意切。说自己“僻处西陲，感念天恩，无以为报”，在京兆“偶有所得”，不过是“仰赖陛下洪福，群贤辅弼”，不敢自专，特“恭请圣驾并诸公莅临训示”，“倘有一二可观之处，或可为朝廷革新之参详”。
信送到汴京，朝堂又炸了一次锅。
“不能去！此乃鸿门宴！”夏竦在政事堂急得直跺脚，“林启这是摆明了要炫武耀富，挟制陛下！陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”
“夏公多虑了。”这回开口的居然是范仲淹，他面色依旧憔悴，但眼神里多了点别的东西，“汉王乃先帝心腹，忠心体国，邀请陛下视察地方政绩，乃人臣本分。且京兆路为陛下疆土，陛下巡视，正可宣示皇权，鼓舞边民。至于是否采纳其法，自在圣心。”
富弼也道：“不错。耳听为虚，眼见为实。京兆路到底被汉王治理成何等模样，新政是否真有可取之处，正该亲往一观。若真有富国强兵之良策，于朝廷，于社稷，岂非大幸？若只是虚张声势，也好让天下人看清。”
他们俩是铁了心要把皇帝“推”去京兆府看看。林启那句“请陛下予我刀针”像根刺扎在心里，也像黑暗里透出的一线光。他们想看看，林启的“刀针”，到底长什么样，又到底有多锋利。
小皇帝赵祯心里也跟猫抓似的。好奇，少年人对新奇事物天然的好奇。林启那些不用牛马的车，能自己转的机器，还有传闻中堆积如山的海外珍宝……他都想看看。但更深处，是忌惮，是隐约的不安。去看看，或许能看清这位皇叔到底想干什么。
最终，在范仲淹、富弼的坚持和皇帝本人那点压不住的好奇心驱使下，圣驾还是决定“西巡”。随行人员很有意思：范仲淹、富弼、韩琦等改革派核心，夏竦、章得象、贾昌朝等反对派首领，一个不少。林启在信里说了，“请诸公同来，共商国是”。
浩浩荡荡的御驾队伍，从汴京出发，走得是刚修好没多久的“官道直道”计划第一期路段（汴京到洛阳段），饶是如此，也颠簸了十几天。等看到京兆府那巍峨的城墙时，所有人都有些疲惫，但也带着审视和挑剔的目光。
林启率领京兆府文武，在城外十里亭迎接。他穿的是亲王常服，不是盔甲，举止恭谨，礼仪周全。但夏竦等人第一眼就感觉不对劲——林启身后那些
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