姑娘一句‘清清白白’，他便只能挨了朕的板子，还得认下个‘行事不周’的罪名。”
他顿了顿，抿了口茶，语气里带上了一丝久远记忆带来的嘲弄：“丝毫不及朕当年风姿。”
徐公公笑容更深，“陛下龙章凤姿，天纵英明，肃王殿下年少，自然还需历练。想来经此一事，殿下也该懂得些……‘分寸’了。”
最后两个字，他说得意味深长。
皇帝不再言语，只将茶盏重重搁回案上，发出一声脆响。
那双深沉的眼眸里，怒意已消，余下的，是更为幽深难测的思量。
另一边，宋柠和谢琰走出大殿后，便保持着一前一后的距离。
春日阳光落在朱红宫墙与琉璃瓦上，折射出耀眼却冰冷的光。
宋柠心神有些恍惚难平，看着谢琰背上的伤，她忍不住忧心起周家来。
若是谢琰因此迁怒周家，周伯父和周伯母都一把年纪了，该如何受得住？
正想着，却见谢琰的身影忽然摇晃了一下，脚步随即虚浮，一个踉跄，竟是朝着坚硬的地面歪倒下去！
“王爷！”宋柠惊呼一声，身体比脑子反应更快，一个箭步上前，牢牢扶住了谢琰的手臂。
隔着衣料，她能感觉到他手臂肌肉因剧痛而绷紧的僵硬。
随即谢琰大半边身子的重量几乎都压在了她单薄的臂膀上，让她也跟着晃了晃才站稳。
“王爷，可还撑得住？”她低声问。
谢琰借力稳住身形，额角早已渗出冷汗，脸色白得吓人。
听她问，他便侧过头，瞥了她一眼，从鼻腔里逸出一声极冷的哼笑，声音因忍痛而沙哑破碎：
“三十杖……宋二姑娘觉得，本王该撑得住，还是撑不住？”
宋柠被他话里那明显的痛楚与冷意刺得一颤，心头一紧，没应声，只扶着他慢慢往前走，思绪却纷乱如麻。
可一想到周家可能会面临的‘灾难’，她终于还是忍不住开了口，“王爷放心，今日之事，皆因周砚酒后失言而起，待回府后，臣女定当设法寻周砚问个清楚，给王爷一个交代……”
“呵。”一声极轻的嗤笑，从谢琰的口中溢出，“你是怕本王动周家，才急着替他周旋？”
“……”心思被戳中，宋柠一时语塞，想了想，却还是道，“周砚定是被人怂恿，周侍郎他……”
“不必了。”谢琰打断她，声音依旧冷硬，“此次是御史台那几个老东西闻风递了折子，与周家……暂无确凿干系。”
他侧目，瞥见她因紧张而微微抿紧的唇，
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