静心斋内，药味弥漫，气氛紧绷。
李元寿医官手持银针，神色凝重地看向周清澜：“大小姐，老爷急火攻心，引动沉疴，需即刻施针稳住心脉，切忌惊扰。”
“此处有老夫与丫鬟们即可，还请大小姐暂且回避。”
周清澜看着父亲嘴边的血迹与灰败的脸色，心如刀绞，担心道：“李医官，父亲他……”
“老夫必当竭尽全力！”
李元寿神色凝重，正色道：“请大小姐宽心，先回去等候消息。您在此，老夫反而心神不宁，反而不利于施治。”
周清澜知道李元寿说的没错，她留在这里，除了徒增焦虑外，确实没什么用。
她深深吸了一口气，缓缓站起身。
最后看了一眼昏迷不醒的父亲，才转身，步履虚浮地走出静心斋。
门外夜风一吹，才发现自己背后已是一层冷汗。
她没有立刻回海棠苑，而是独自走到父亲院中的那棵老梅树下。
月色清冷，梅枝嶙峋，一如她此刻的心境。
九日后的大婚……父亲能亲眼见证吗？
她很清楚自己即将做出的决定意味着什么。
对大禹朝的女子而言，婚姻是第二次投胎。
她放弃了唾手可得的郡王府世子妃尊位，选择了招赘一个寒门学子。
在京城的好友们看来，这无异于从云端跌入尘埃，是昏了头的不智之举。
从此，优渥安逸、仆从如云的王府生活与她无缘；取而代之的，是周家内外交困的烂摊子，是不可避免的平庸生活……
但她不后悔。
郡王府的锦绣牢笼，并不是她想要的生活。
世子赵元宸的青睐，对她而言只是负担和枷锁。
她宁愿握住这个……一次次带给她意外与希望的男人。
宁默。
想到这个名字，周清澜冰冷的心湖，仿佛被投如一颗石子，微微荡起涟漪。
她在梅树下站了许久，直到手脚冰凉，才回到海棠苑。
这一夜，雅院的灯始终未熄，正房的烛火，也亮了一夜。
……
翌日清晨。
周清澜早早起身，穿着一身素净的月白襦裙，乌发松松绾起，仅插一支白玉簪。
她坐在临窗的梳妆台前，并未上妆，面前摊开一本黄历和几张写了字的笺纸。
看着那个被她圈出的日期上，神色平静。
这时，丫鬟小齐端着铜盆热水悄声进来，见大小姐已起，有些讶异：“大小姐，您今日起得这般早？可是夜里没睡好？”
“无妨。”
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