此同时。
千里之外，京城，荣郡王府。
世子赵元宸所居的“清风苑”书房内。
此刻烛火通明，茶香袅袅，却弥漫着一股不同于往日的紧张气氛。
赵元宸坐在主位，下首坐着三位气度各不相同的文士。
这三人皆是他府中重金礼聘的客卿，在京城文坛亦有不小名声。
左侧一位年约四旬，面容清癯、留着三缕长髯的名叫方文镜。
他精研经义典故，曾参与编修前朝史书，以考据严谨，能言善辩著称。
中间一位稍显富态，面色红润的是孙茂才，诗词歌赋无一不精，作品在京城达官贵人圈中流传颇广。
他脸上总是带着几分笑意，很是从容。
右侧一位最年轻，约莫三十出头，眉宇间带着几分傲气的青年，名为陈廷策。
他出身寒门，却极为擅长时政策论，对吏治、经济、边防都有独到见解，言辞犀利，常常能够切中时弊。
“诸位先生！”
赵元宸放下茶盏，目光扫过三人，道：“近日城中流传的，关于清澜姑娘的婚事，想必你们已有耳闻。周家大小姐选定的那位夫婿，今科解元宁默，很不一般，风头正劲……”
孙茂才呵呵一笑，率先开口：“世子说的是那位作出‘黄河之水天上来’的宁解元？诗词一道，确有些急才。”
“不过，诗会逞才，与真正的学问根基，到底是两回事。我大禹朝才俊何其多也，湘南一隅之地，偶出个灵光乍现的，也不足为奇。”
他话语温和，但那股京城名士俯瞰地方的优越感，却表露无遗。
方文镜捻须，缓缓道：“老夫亦看过其流传出的诗作与辩易理片段。诗才天纵，易理机锋，皆非常人可及。”
“然而，根基是否扎实，学问是否成体系，尚需考校。尤其经义一道，最忌取巧，需水滴石穿之功。”
陈廷策冷笑一声，语气最是不屑：“诗词易理，不过是文人雅玩，锦上添花之物，于国于民何益？真正的才学，当体现在经世济民之策上。”
“一个寒门解元，没有经历什么事情，能有什么真知灼见？无非是拾人牙慧，或故作惊人之语，博取虚名罢了。”
“世子若有意，廷策愿与他比拼时策，必让他原形毕露，好让他知晓何为天外有天，人外有人！”
赵元宸听着三位客卿的话，感受到他们言语中的自信和对宁默的轻视，不由地好胜心大起。