与此同时。
澄观方丈带着几位长老、执事，步履匆匆地穿过寺院回廊，向着山门方向疾行。
沿途的香客和僧侣，见到这位平日里德高望重，步履沉稳的方丈，此刻竟神色焦急，步伐如风。
甚至身后还跟着一群同样面色凝重的寺中高层，不由得纷纷侧目，心中惊疑不定。
“方丈这是怎么了？脸色如此沉重？”
“后面跟着的都是寺里的长老执事……出什么大事了？”
“看方向是去山门，莫非有什么了不得的大人物驾临？”
香客们窃窃私语，满脸好奇。
……
与此同时。
青莲寺山门外，周家的车队依次停下。
李慕白等四位才子早已下马，在一旁等候。
周彪指挥着护卫和仆役，安置车马，维持秩序。
最前面的轿帘掀开，周清澜款步走出，清冷的容颜在青翠山色的映衬下，更显出尘。
她目光平静地扫过古朴的寺院山门，以及门楣上“青莲寺”三个鎏金大字。
就在此时。
山门内传来一阵略显急促的脚步声。
只见澄观方丈身着庄严的方丈袈裟，在一众长老、执事的簇拥下，快步走出。
他目光急切地在周家众人，尤其是仆役、护卫中扫视，仿佛在寻找某个特定的身影。
然而，他看到的只有陌生的面孔和周家几位主人。
没有……那个本该穿着奴仆青衣的“小宁子”。
方丈脸上的期待与焦急，瞬间凝固，一脸的失望之色，甚至是有些绝望了。
小宁子没来？
佛祖啊！
你怎么不保佑贫僧啊？
澄观大师的心，陡然沉了下去。
青莲寺的劫难，看来是躲不过了……
但失望归失望，礼数不可废。
周家是湘南望族，更是青莲寺的重要香客，方丈深知其分量。
他勉强压下心头翻涌的苦涩，调整表情，恢复了几分方丈的从容气度，带着众人迎上前去。
“阿弥陀佛。”
澄观方丈来到近前，合十行礼，目光首先落在最为出众的周清澜身上，声音带着感慨，道：“周大小姐，数年不见，风采更胜往昔，老衲有礼了。”
他这话倒不全然是客套。
数年前周清澜随母亲来寺中进香，他就看出此女灵秀内蕴，非是池中之物。
周清澜微微欠身还礼：“澄观方丈，久违了。家父病重，清澜特来为父亲祈福，愿佛祖庇佑。”
“大小姐孝心可嘉，佛祖定会感念。”
方丈点头
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