微微躬身道：“大小姐。”
动作自然，神色平静，没有多问一句她去了哪里，见了谁，为什么耽搁这么久。
周清澜“嗯”了一声，走到书案后坐下。
手边的茶盏温度正好，她端起来抿了一口，是上好的明前龙井，清香微甘，火候恰到好处。
她有些意外，这茶沏得比她身边几个大丫鬟都不差。
“你沏的？”她问道。
“是。小的见书房有茶，便自作主张了。大小姐若觉得不合口味，小的再去换。”宁默回道，语气不卑不亢。
“不必，很好。”
周清澜又喝了一口，温热茶汤入喉，身体都暖了一些。
她放下茶盏，抬眼看向宁默。
少年站在灯影边缘，身形修长，穿着半旧的奴仆衣衫，却掩不住那股干净的书卷气。
他眉眼低垂，侧脸线条在昏黄光线下显得很是柔和。
周清澜张了张嘴，话到了喉咙口，又咽了回去。
她想说苏北周氏要来了。
想说湘南周家现在风雨飘摇，内忧外患。
想说……她可能需要他做的，不止是在诗会上假扮未婚夫、压垮陈子安那么简单。
她可能需要他，去面对整个苏北宗族的觊觎和压迫，去扛起‘周家赘婿’这个身份，跟她一起为周家杀出一条血路。
但这些话在舌尖滚了滚，最终还是没有出口。
太早了。
诗会还没开始，宁默的价值也还没真正展现，他的能力也还需要更多考验。
现在就把全部底牌和压力倒出来，不是她周清澜的作风。
更重要的是……她还没想清楚，自己到底要把他摆在什么位置。
是利用完就丢的棋子？
还是可以长期倚仗的……伙伴？
“你看你的书吧。”
周清澜最终只是淡淡说了一句，收回目光，拿起桌上尚未看完的一卷账册。
“是。”
宁默应声，重新坐回矮凳，拿起那本《湘南风物志》，安静地翻看。
书房里只剩下书页翻动的沙沙声，偶尔夹杂着周清澜提笔在账册上批注的细微声响。
宁默很安静，存在感很低，但又无微不至。
茶盏快见底时，他会悄无声息地起身续上，水温总是恰到好处。
烛火跳动变暗时，他会适时剪去烛花，让光线重新明亮。
窗外天色彻底黑透，夜风带了凉意，他会去将窗户掩上一半，既留了通风，又不让风直接吹到书案。
甚至到了该用晚膳的时辰，周清澜还沉浸在几处有疑问
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